Binnen enkele jaren wordt een aantal daarvan vernieuwd. Bij de regionale overheid in Borken zijn de eerste aanvragen daarvoor nu binnengekomen: de nieuwe windmolens hebben een ashoogte van 166 meter - de wieken steken op het hoogste punt straks 247 meter boven de omgeving uit.

Het gaat om de bouw van twee windmolens aan de oostkant van de plaats Südlohn, hemelsbreed zo’n zeven kilometer van de Winterswijkse buurtschappen Kotten en Ratum.

De oostelijke Achterhoek wordt omringd door Duitse windmolenparken. De regio West-Münsterland loopt in de deelstaat Noordrijn-Westfalen voorop bij de productie van energie met windmolens, maar daarnaast ook met zonnepanelen en biogasinstallaties. Het merendeel van de elektriciteit wordt op en rond boerenbedrijven opgewekt.

De Duitse windmolens staan meestal in groepen bij elkaar. In Vreden, ten noorden van Winterswijk, staan groepen van zeven, acht, vijf en twee molens bij elkaar. Ten oosten van Vreden staan er nog eens acht. Net over de grens bij Kotten staan er ten noorden van Oeding drie, aan de zuidkant over de grens bij het Woold staan er tien, tussen Aalten en Bocholt staan een groep van twaalf molens.

De bouw van moderne windmolens is aan het eind van de vorige eeuw begonnen. Dat betekent dat de eerste molens nu worden vervangen. Volgens een woordvoerder van de Kreis Borken betekent vervanging dat er niet alleen een modernere windmolen met een groter vermogen wordt geplaatst, maar ook dat deze een stuk groter is dan de oude.

,,Ze zijn niet allemaal zo groot als die twee die bij Südlohn komen, maar ze zijn wel groter dan wat er nu staat. Hoe groot de molen wordt, heeft ook te maken met de afstand tot de dichtstbijzijnde woningen. Maar als de mogelijkheid er is wordt wel de grootste gebouwd.”

De meeste windmolenparken in de Kreis Borken zijn volgens de woordvoerder gebouwd door lokale opdrachtgevers. Dat kunnen een of meerdere boeren zijn, of een andere eigenaar van de grond. 

Van protesten tegen de grotere moderne windmolens lijkt op dit moment nog geen sprake. ,,Dat komt ook omdat er steeds vaker sprake is van burgerwindparken, parken waar de buren in mee kunnen doen.”

De plannen voor de modernisering van de windmolens bij Südlohn liggen nu ter inzage. De verwachting is dat de vergunning in de tweede helft van dit jaar wordt afgegeven. Daarna duurt het nog eens anderhalf jaar totdat de nieuwe turbines hun elektriciteit aan het netwerk gaan leveren.