Verbinding met het oosten: Lijnbus Aalten - Bocholt in gebruik genomen

Geen drukbezette dag, bleek op het station in Aalten. De chauffeur, die rond het middaguur net voor de vijfde keer in Aalten was, liet weten dat hij nog niemand vervoerd had. 

Wel kreeg hij vragen. Onder meer wat voor soort mondkapje er gedragen moet worden. ,,We hebben voor vandaag besloten naar Arnhem te gaan”, laat de dame die de chauffeur de vraag stelt, weten. ,,In Duitsland moet je op veel plekken nog een mondkapje dragen. En dan niet zo’n stoffen, zoals hier het geval was, maar een FP2-masker. Dan is het in Nederland allemaal net wat makkelijker. Maar nu weet ik het, dus ga ik volgende week wel naar Bocholt.”

Mondkapjes zijn niet het enige verschil met Nederland. Ook de Nederlandse ov-chipkaart kan niet gebruikt worden. ,,Nee, mensen die naar Bocholt willen, moeten in de bus een kaartje kopen”, legt de chauffeur uit. ,,Een enkele reis kost 2,20 euro.”

De lijnverbinding C11 dicht het gat tussen het Nederlandse en Duitse spoornet. In Aalten kan de trein Winterswijk - Arnhem worden gepakt en Bocholt is per spoor verbonden met Wesel en grote steden in het Roergebied en Düsseldorf. 

Daarmee herstelt de busverbinding het ‘gat’ dat ontstond nadat tussen Achterhoek en Westmünsterland de oude spoorverbindingen bij Winterswijk werden opgegeven. In deze buurgemeente vind je nog de Borkensebaan en Bocholtsebaan. Laatstgenoemde leidde naar Bocholt. Deze verbindingslijn werd al vóór de oorlog in 1936 opgebroken. De spoorlijn naar Borken hield het langer vol: tot 1979. Tegenwoordig is de strook natuurgebied, beheerd door Natuurmonumenten.

Dat het de eerste dag nog erg rustig was in de bus, is vooral te verklaren door de vakantieperiode. Tijdens de proef, die tussen december 2017 en mei 2018 plaatshad, maakten  dagelijks gemiddeld negentig passagiers gebruik van de verbinding. Vooral op weekdagen. Zo’n driekwart van de passagiers was Duits en de grootste groep bestond uit scholieren. 

Lijnbus C11 rijdt door de weeks van 07.03 tot 20.03 uur vanuit Aalten naar Bocholt en vertrekt op het volle uur. In het weekend zijn de rijtijden beperkt van 08.03 tot 16.03 uur.

Burgemeester Anton Stapelkamp laat weten erg blij te zijn dat de lijnbus er eindelijk is. ,,Hoop dat er gebruik van wordt gemaakt”, aldus de burgemeester.