Offensief tegen drugsschuren en wietstallen in Almelo en Twenterand: ‘Niet alleen criminelen zijn strafbaar, maar boeren ook’

Dergelijke verhalen zijn al lang geen zeldzaamheid meer in Nederland. Ook agrariërs hier krijgen af en toe te maken met dubieuze verzoekjes. Met als gevolg dat er wietkwekerijen, drugslabs of opslagplaatsen voor verdovende middelen worden ingericht. 

Om die ontwikkelingen in de kiem te smoren, slaan Twenterand en Almelo de handen ineen. De twee gemeenten lanceren een campagne om boeren en andere bewoners van het buitengebied bewust te maken van dit soort activiteiten. Het buitengebied moet immers leefbaar en veilig blijven

Volgens de Almelose burgemeester Arjen Gerritsen zijn de activiteiten bovendien gevaarlijk. „Achter al deze zaken gaat een wereld van intimidatie en geweld schuil”, zegt hij. „Dat ontwricht de samenleving.”

Omdat het buitengebied van Twenterand en Almelo aan elkaar grenzen, werken de twee gemeenten aan één structurele aanpak. Dat doen de overheden niet alleen. Ze krijgen daarbij hulp van de politie, het OM en de Belastingdienst. „Als boeren met deze criminelen in zee gaan, is er vaak geen weg meer terug”, zegt Hans Broekhuizen. 

De burgemeester van Twenterand waarschuwt dat niet alleen de drugscriminelen strafbaar zijn. „Bied je onderdak aan een criminele organisatie, dan ben je als ondernemer of bewoner zelf ook strafbaar. Dus is het vooral belangrijk om dit te voorkomen.”

Medewerkers van de twee gemeenten gaan de komende tijd in gesprek met de boeren om ze op de risico’s en gevaren te wijzen. De agrariërs wordt ook op het hart gedrukt om verdachte activiteiten in de buurt zo snel mogelijk te melden. Tegelijkertijd komt er een socialmediaoffensief op gang om de bewoners blijvend te informeren. 

Want het belangrijkste doel is om bewustzijn te creëren. „Door ze bekend te maken met de signalen”, zegt  Broekhuizen. Zoals de specifieke geur van drugslabs, verdachte voertuigen, dichtgeplakte schuren en een toename van nachtelijke activiteiten. „Het is belangrijk dat alles, hoe klein ook, gemeld wordt.” Dat kan onder meer via Meld Misdaad Anoniem.