School voor vluchtelingen in Almelo uit de brand: huur gaat stevig omlaag

135.000 euro betaalt Het Erasmus jaarlijks aan de gemeente voor de huur van het schoolgebouw aan de Cesar Franckstraat 1. Kinderen van vluchtelingen uit asielzoekerscentra en statushouders bezoeken deze school om hun kennis van de Nederlandse taal bij te spijkeren. Tegelijkertijd bereiden ze zich op de locatie voor op een overgang naar het reguliere onderwijs, zij het in de vorm van voortgezet onderwijs of het mbo. Een traject dat doorgaans 2 jaar in beslag neemt.

Het leerlingenaantal daalt sinds het schooljaar 2018/2019 en kwam vooral afgelopen jaar in een vrije val. De onderwijsinstelling ontving in 2017/2019 nog op 228 kinderen. In de jaren daarna zakte dat naar 210, 188 en het zojuist afgeronde schooljaar 117. „Waar we komend schooljaar ook rond blijven hangen, denk ik”, zegt directeur Jan van Der Meij. 

De daling heeft alles te maken met corona, weet de directeur. „De vluchtelingenstroom is gedeeltelijk stil komen te liggen door de coronacrisis. Dat maakt het voor ons ook lastig om prognoses voor aantallen leerlingen te maken. Als er weer meer asielzoekers komen, kan het aantal ook snel pieken.” Een andere oorzaak van de daling is de sluiting van het azc in Azelo. Vanuit die vestiging gingen ook kinderen naar inmiddels langer dan 40 jaar actieve ISK. 

Het gevolg is dat er minder geld van de regering naar Almelo komt, omdat de financiering is afgestemd op het aantal scholieren. Door de daling werd het voor de scholengemeenschap steeds lastiger om de huurkosten op te hoesten.

Het Erasmus klopte daarom onlangs bij de gemeente aan. De pandeigenaar blijkt de school ter wille te zijn, omdat opvang en onderwijs voor vluchtelingen(kinderen) eveneens een maatschappelijke taak van de stad is. Almelo schroeft de huur voor in elk geval komend jaar flink terug. Het Erasmus hoeft enkel nog 40.000 euro aan vaste lasten en onderhoudskosten te betalen. Daarvoor is wel voldoende geld. De overgebleven 95.000 euro vangt de gemeente Almelo zelf op.

Definitief is de huurverlaging niet, geeft Van der Meij aan. „De gemeente is al langer van plan om verschillende panden in de Aalderinkshoek langs het spoor te verkopen. Op termijn geldt dat ook voor het schoolpand.” Dat betekent dat Het Erasmus komend schooljaar langzaam alvast over een andere locatie voor de ISK moet nadenken. 

De directeur verwacht niet direct problemen. „Er staan voor de komende jaren nogal wat wijzigingen voor basisscholen op het programma. Door bijvoorbeeld fusies komen er waarschijnlijk schoolgebouwen leeg te staan. Daar kunnen wij dan eventueel gebruik van maken.” Of de ISK het schooljaar 2022/2023 al in een nieuw pand aan de slag gaat, is nog niet duidelijk.