Arjan wacht bijna 5 maanden op informatie van de gemeente Almelo en nog ontbreekt er van alles

Dat is niet hoe het hoort, want een beroep op de Wet openbaarheid van bestuur (Wob) moet binnen vier weken wat opleveren. Een gemeente mag die termijn weliswaar met 4 weken verlengen, als het om groot pak informatie gaat, maar vijf maanden is uitzonderlijk lang. Zeker in vergelijkbaar met andere Europese landen. Zo krijg je in Noorwegen al binnen vier dagen antwoord. 

Het overkwam Almeloër Arjan de Vries van de PvdA. Hij diende op 18 oktober 2020 een Wob-verzoek in bij de gemeente, omdat het raadslid meer inzicht wilde in de veelbesproken bezuinigingen. Die bezuinigingen raken onder meer de bibliotheek, het Stadsmuseum, welzijnsorganisatie Avedan en Kaliber Kunstenschool. Volgens de partij onderbouwt de gemeente die subsidiekortingen niet goed.

„Natuurlijk is het not done dat een raadslid dit verzoek doet”, aldus De Vries. „Ik kan via de gemeentewet zo’n beetje alles krijgen, althans zo moet het.” De ervaring leert de PvdA-voorman dat het in Almelo anders verloopt. 

„Met ons Wob-verzoek leggen we twee kanten bloot. Allereerst wat iemand overkomt die zo’n verzoek doet bij het college en ten tweede zegt het veel over de de bestuursstijl en verstandhouding dat een raadslid naar de Wob grijpt.”

Volgens de gemeente Almelo zijn de meeste stukken die De Vries heeft opgevraagd nu openbaar. „Maar nog steeds hebben we niet alles.” Complete pagina’s zijn zwart gelakt en ook in de nieuwe lading papieren die de PvdA afgelopen week heeft ontvangen, zit weinig informatie over de onderbouwing van de bezuinigingen die dit jaar al ingezet zijn. 

Burgemeester Arjen Gerritsen liet vorige maand al weten dat de procedure inderdaad meerdere malen vertraagd was. „Dit zijn tijdrovende procedures. Bovendien zijn we als gemeente niet de enige partij die goedkeuring moet geven voor openbaarmaking. Ook partijen als Avedan en Kaliber, waar we de gesprekken over bezuinigingen mee hebben gevoerd, moeten groen licht geven. Dat duurde helaas langer”, zei hij toen. 

De Vries laat het er niet bij zitten. „We hadden afgelopen week al een motie van treurnis voor het college willen indienen, maar daar waren we net te laat mee”, zegt hij. „Nu is er wel extra tijd om hier iets aan te doen. Daarom komen we met een voorstel om de informatievoorziening en informatieplicht te verbeteren. Het kan allemaal veel gestroomlijnder. Zo’n idee is constructiever dan alleen een motie indienen.”

De gemeente Almelo werkt nog aan een nieuwe motivatie voor de bezuinigingen, naar aanleiding van het advies van de Almelose bezwaarschriftencommissie. Die gaf meerdere gekorte organisaties gelijk toen zij bezwaar maakten tegen de gebrekkige onderbouwing van de bezuinigingen.