Bijzondere status voor graven Molukse veteranen in Almelo: ‘Mensen die trouw voor Nederland vochten, verdienen die eer’

Om hoeveel graven het in Almelo precies gaat, is nu nog niet bekend. De gemeente Almelo gaat samen met de stichting Maluku4Maluku een lijst opstellen van de graven, waar Molukse veteranen van het Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger (KNIL) zijn begraven. 

Maluku4Maluku zet zich al jaren in om de graven een bijzondere status toe te kennen. De stichting is van mening dat Nederland de nabestaanden van de KNIL-militairen op z’n minst tegemoet kan komen in de grafkosten. De Molukkers was door de overheid vlak na hun komst in de jaren vijftig van de vorige eeuw immers veelvuldig beloofd dat ze ooit terug konden keren naar hun vaderland, maar die belofte is nooit ingelost.  

Terwijl de lijst van Almelose graven wordt opgesteld, zoeken gemeente Almelo en Maluku4Maluku tegelijkertijd naar de verhalen die bij de graven en de oorlog horen. „Zonder die persoonlijke verhalen is de oorlog immers iets abstracts”, reageert burgemeester Arjen Gerritsen. „Juist door het vastleggen van de herinneringen van degenen die het nog kunnen navertellen blijft ook deze geschiedenis levend en dat is belangrijk.”

De burgemeester benadrukt dat de toekenning van de bijzondere grafstatus ook een eerbetoon is. „Door deze laatste rustplaatsen een bijzondere status te geven, eren we de mensen die trouw hebben gevochten voor het Koninkrijk der Nederlanden. Het is daarom ook een gebaar van respect naar de Molukse en Indische gemeenschap waarvan de geschiedenis zo verweven is met de onze.”

Almelo is niet de eerste Twentse gemeente waar dit gebeurt. Zo ging Wierden Almelo vorig jaar rond deze tijd al voor. Daar gaat het om tachtig tot honderd graven.