Doek valt voor historisch kantoor Ten Cate: een nieuwe rechtbank is belangrijker voor Almelo

Het karakteristieke kantoorgebouw uit 1900, vlak bij het NS-station, wordt geen gemeentelijk monument. Een aanvraag daartoe van Erfgoedvereniging ’t Heemschut, is door het gemeentebestuur van Almelo afgewezen.  

Het gebouw krijgt dus geen beschermde status. Daarmee wordt een advies van de gemeentelijke monumentencommissie in de wind geslagen. Die stelt namelijk dat het voormalige kantoor van Ten Cate van ‘grote stedenbouwkundige betekenis’ is. In combinatie met het overgebleven hoektorentje, dat bij de toegang naar de rechtbank staat.

‘Het zijn twee belangrijke markeringspunten, zichtbare herinneringen aan het verdwenen fabriekscomplex op deze locatie en de teloor gegane textielindustrie in het centrum van Almelo’, oordeelt de monumentencommissie. Met name de betimmerde firmantenkamer, met inloopkluis, én het oude fabrieksdeel aan de achterzijde, worden van historisch belang geacht. Het originele fluwelen weefselbehang van velours is nog volledig in tact. En zelfs van buiten nog goed zichtbaar, in de raampartij aan de straatzijde. 

Niettemin gaat het leegstaande kantoorpand, sinds 2019 eigendom van het Rijksvastgoedbedrijf, in de nabije toekomst tegen de vlakte. De beoogde bouw van een nieuwe rechtbank op deze plek weegt namelijk zwaarder voor het gemeentebestuur. ‘Het behoud van de rechtbank in het toegankelijke en bereikbare stationsgebied vinden wij van groot algemeen belang. Daar komt bij dat de rechtbank werkgelegenheid met zich meebrengt’, aldus B en W, die er op wijzen dat Almelo dat er al eeuwenlang recht wordt gesproken. De huidige 30 jaar oude rechtbank - pal naast en achter het voormalige Ten Cate-kantoor, voldoet niet meer. Ook in technisch opzicht schiet het gebouw tekort. Noodzakelijke renovatie zou heel veel geld kosten. Daarbij is het gebouw veel te groot. 

Maar niet alles van het Ten Cate-kantoor gaat straks verloren. Het Rijksvastgoedbedrijf is van plan om de firmantenkamer en de bronzen plaquette - in de buitengevel - een plek te geven in het voor publiek toegankelijke deel van het nieuwe gerechtsgebouw. Onderzocht wordt of ook de zware kluisdeur geïntegreerd kan worden in de nieuwbouw. De Rijksbouwmeester, die om advies is gevraagd, vindt dat een goed idee. Volgens de plannen moet de nieuwe rechtbank in 2024 gereed zijn. De sloop van de Ten Cate-panden op de hoek Gorterstraat/Stationsstraat is in de loop van 2022 gepland.

Ook de aanvraag van Erfgoedvereniging ’t Heemschut om het markante blauwe gebouw van de huidige rechtbank tot gemeentelijk monument te verheffen, is door het gemeentebestuur van Almelo afgewezen.