Met beide benen naar voren landt Paul Seesink in de verspringbak. Het meetlint geeft een afstand van 4.77 meter aan. De zestienjarige Sisu-atleet schudt het hoofd als hij wegloopt. „Ik kwam niet goed uit, waardoor ik moest afzetten met het verkeerde been”, verklaart hij het tegenvallende resultaat. Het is bijna een halve meter minder dan zijn persoonlijke record, dat op 5.22 staat.

Dat de vorm nog ontbreekt, is niet verwonderlijk. Want het is zijn eerste sprong dit jaar. Paul Seesink heeft er naar uitgekeken. „Eindelijk is er weer een wedstrijd. De volgende sprong gaat vast beter”, denkt Paul Seesink. Hij mag deze zaterdagochtend nog drie keer springen.

Seesink is een van de twintig deelnemers van de zogeheten Wintergames van Sisu. Een onderlinge wedstrijd verspringen voor junioren. Onder strikte coronacondities, vertelt bestuurslid Bert Beerlink. Kantine en kleedkamers zijn dicht, publiek is niet toegestaan en er mogen maximaal 20 jongere atleten meedoen. „Op deze manier kunnen we toch een wedstrijd houden. Sporten in de buitenlucht is natuurlijk gezond. We zijn blij dat we, ondanks de lockdown, vandaag toch het seizoen kunnen openen”, zegt Beerlink.

Omdat ze onder de achttien zijn, hoeven de jongens en meisjes geen anderhalve meter afstand van elkaar te houden op de baan. Dat doen ze dan ook niet. In een kluitje wachten ze al pratend op hun beurt om te springen. Ook Sam Schra en Nora Visscher. „Het is heel leuk dat we onze clubgenoten weer zien”, zeggen ze.

De tieners die deelnemen aan de Wintergames zijn niet de enigen die zich in het zweet werken op de atletiekbaan aan de Kolthofsingel. Een groep senioren probeert een scherpe tijd neer te zetten op de vijf kilometer. Individueel lopen ze hun rondjes over de 400-meter-baan. In exact 22 minuten is Joost ten Brink de snelste. Peter Verbree, met 71 jaar een van de oudsten, doet er vanzelfsprekend langer over. Aanmoedigingen  geven hem vleugels op het laatste stukje. „We hebben elkaar naar een mooie tijd gelopen”, zegt hij nahijgend.

Ook voorzitter Remco Platenburg heeft de loopschoenen aangetrokken. Hij vertelt dat de Almelose atletiekvereniging allesbehalve stilstaat tijdens de coronacrisis, die inmiddels een jaar duurt. Hij wijst naar de glimmende discuskooi op het middenterrein. „Die is afgelopen zomer geplaatst. Onze vrijwilligers blijven actief. We hebben ongeveer 300 leden, dat aantal is stabiel.” Op 14 maart bestaat Sisu 80 jaar. De naam van de club is een Fins begrip, dat straat voor doorzettingsvermogen.

Terug naar de gedreven  jonge atleet Paul Seesink. Zijn volgende sprongen zijn inderdaad beter. Met 4,94 meter is hij aan het einde van de ochtend de winnaar bij de B-junioren.