Met videohulp van een chef-kok een lezersmenu in je eigen restaurant

Robert Jan Steenhagen (37), creative manager van het Almelose cateringbedrijf Brood met Spelen, is geen jongen die langer dan een week thuis op de bank kan zitten. Zijn hoofd ontploft haast van de nieuwe ideeën, zijn hart wil ondernemen en zijn handjes wil hij het liefst 24/7 laten wapperen.

Zondagmiddag 16 maart trok hij, door coronamaatregelen gedwongen, de deur achter zich dicht van zijn pop-up restaurant Bordes Marrakech in het voormalige stadhuis van Almelo. Hij besefte dat het Tubantia Lezersmenu van april, dat hij met zijn crew zou verzorgen, geen doorgang kon vinden. ,,Een troosteloos einde. Doodzonde. We hadden een prachtig concept uitgewerkt en al meer dan 2000 reserveringen. Vorig jaar hadden we met ons creatieve menu de pitch-wedstrijd van Tubantia gewonnen en in april zouden we knallen.”

Een streep door de rekening maakt bij ‘energiebom’ Steenhagen altijd onvermoede krachten los. Met dubbel zoveel energie zoekt hij dan naar oplossingen en nieuwe uitdagingen. Ook nu. ,,Mijn creativiteit pakken ze niet van me af en een mens moet toch eten.” Steenhagen’s optelsom van scheppingskracht en overlevingskunst leverde een prachtig idee op: een Lezersmenu bij de mensen thuis, in hun eigen restaurant.

Dat basisconcept kreeg vervolgens handen en voeten door de samenwerking aan te gaan met zijn partner in crime, Christian Besselink (36), eigenaar en programmamaker van mediabedrijf Branche Channel uit Almelo. Hun werkwijze? ,,We stellen standaard drie vragen. Wat is je verhaal? Hoe wil je dit zichtbaar maken en wie binnen jouw netwerk kan helpen om dit tot een succes te brengen? Een dag later is het rond.” Het resultaat? Als team denken de mannen vaak out of the box, nu past de door hen bedachte ‘totaalbeleving’ in een grote witte kijkdoos: Thuis met Spelen.

De basis van het oude, vertrouwde Lezersmenu blijft overeind: de gasten worden in de watten gelegd en krijgen een volwaardig menu voorgeschoteld, vijf gangen dit keer, inclusief twee glazen wijn én een verrassing voor een vast bedrag van 29,50 euro per persoon. ,,Maar nu netjes voorverpakt in een luxe box voor twee personen. Bestellingen kunnen op de donderdag, vrijdag en zaterdag voor Pinksteren op een afgesproken tijdstip worden afgehaald in een speciaal daarvoor ingerichte drive-through. Op basis van de bestellingen bekijken we nog waar dat het beste kan.”

Het team van Brood met Spelen begrijpt donders goed dat ‘uit eten’ bij mensen een gevoel oproept van: lekker niks, aanschuiven en je culinair laten verwennen. ,,Dat restaurantgevoel proberen we zo dicht mogelijk te benaderen,maar nu bij de mensen thuis’’, benadrukt Steenhagen. ,,Je hoef zelf bijna niks te doen.”

Chef-kok Barry Willemse (44) heeft het menu zo samengesteld dat de gerechten binnen vijf minuten op tafel staan. ,,De mise en place is tot in de puntjes voorbereid. Alle ingrediënten worden hygiënisch verpakt en in de juiste portionering aangeleverd. Waar nodig al voorgesneden, voorgegaard en op smaak gebracht . Het is een kwestie van warm maken, het bord mooi opmaken en uitserveren.” Bij alle gerechten past een fruitige rosé. De fles Domaine La Colobette rosé wordt meegeleverd.

Het concept ‘Thuis met Spelen’ is ook digitaal tot in de finesses doordacht. Wie de box opent ziet een handleiding met daarop een QR-code. Als de die scant met je smartphone of tablet start er een gelikt videofilmpje waarmee gastheer Robert Jan en chef-kok Barry hun gasten ‘welkom thuis’ heten en vervolgens stapsgewijs door de avond leiden. Dat gaat gepaard met leuke culinaire gadgets en speelse intermezzo’s. Zelfs aan bijpassende loungemuziek is gedacht. ,,Michael Bublé, Jan Smit, je kent dat wel.”

,,Op deze manier kun je thuis uit eten”, legt Steenhagen uit. ,,En als je het terras of de eetkamer zo inricht dat je tegelijkertijd een video hang out kunt houden met familie, vrienden of collega’s die ook een lezersmenu hebben besteld, dan wordt de tafel gevoelsmatig steeds groter. Op die manier kun je ook met een groter gezelschap gezellig samen dineren.”

De eerste reacties op het concept hebben hem alweer aan het denken gezet. ,,Dit is een nieuwe, hybride vorm van samen eten. In coronatijd is dit natuurlijk een hartstikke leuke manier voor bedrijven om iets leuks te doen met hun personeel. Een soort interactief kerstpakket of bouwvakborrel.”

Info: Het lezersmenu van mei zit verpakt in een luxe dinerbox vanaf twee personen van Thuis met Spelen. Te bestellen á 59,00 euro via thuismetspelen.nl. Tubantialezers moeten dan de volgende kortingscode invoeren: BijzonderTubantia. 

Klik hier om uw mening te geven over het Lezersmenu van deze maand.