Nachtmerrie bij Theaterhotel in Almelo: ‘Ooit gaan we weer open, daar vechten we voor’

Het Theaterhotel oogt als om door een ringetje te halen. Het interieur blinkt, maar vrijwel niemand die het ziet. De lounge van het hotel aan het Schouwburgplein is rond het middaguur helemaal leeg. Normaal klinkt er dan geroezemoes, van mensen die in de comfortabele zetels koffie drinken, van tikkend bestek, van kofferwieltjes bij de grote balie, waar het in goede tijden een komen en gaan van hotelgasten is.

Nu is het doodstil. „Het leven is er uit. Ik mis dat zó, die gezelligheid”, zucht Esther Hammink. Ze kan er af en toe neerslachtig van worden . Ze vergelijkt zichzelf en haar medewerkers met planten die geen water krijgen. „Wij zorgen er voor dat mensen blij zijn en zich vermaken. Als dat niet meer mag, staan we droog.”

De ogen van haar partner Jan-Willem Holtmaat schieten vuur. 

„Het wordt ons ontnomen door de overheid. Telkens gaan horeca en cultuur als eerste dicht en als laatste weer open. Terwijl uit fieldlab-onderzoeken is gebleken dat we veilig open kunnen. Besmettingscijfers van het RIVM geven dat ook aan, maar een paar procent wordt in de horeca besmet. Kijk naar al die ruimte hier. De coronamaatregelen zijn niet eerlijk”, zegt Holtmaat. Voor hem is de maat vol. „Telkens weer open en dicht, dit kán gewoon niet meer. Het is klaar!”, klinkt het resoluut. „Iedereen wil dat nu, kijk maar naar de burgemeesters.”