Federer lang niet de eerste sportopa aan de top

Ken Rosewall
Zo’n beetje alle tennisrecord sloeg Roger Federer de laatste jaren uit de boeken, maar de oudste Grand Slam-winnaar is hij nog altijd niet. Daar moet hij nog zeker een jaartje met succes voor door. Zo won Ken Rosewall in 1972 de Australian Open toen hij 37 jaar en 63 dagen oud was. Rosewall, die in zijn tijd ook wel als een ‘freak of nature’ werd gezien vanwege zijn enorme fitheid, had zijn record nog veel scherper kunnen zetten als hij als 39-jarige in 1974 niet de finales van Wimbledon en de US Open beide van Jimmy Connors had verloren.

Johan Cruijff
Onze eigen Johan Cruijff ging Roger Federer natuurlijk al voor met nog eens glorieus terugkeren ver na je grootste gloriedagen. De Amsterdammer was al zes keer kampioen geworden met Ajax en een keer met Barcelona, toen hij na een Amerikaans avontuur in 1981 terugkeerde in de eredivisie. Op zijn 35ste en 36ste werd hij met wervelend spel nog twee keer kampioen met de Amsterdammers. En in de lente waarin hij de respectabele leeftijd van 37 jaar bereikte maakte in hoogsteigen persoon aartsrivaal Feyenoord kampioen en bezorgde hij de Rotterdammers ook de beker. In wat zijn laatste seizoen als actief voetballer was speelde hij in 1983-1984 gewoon nog in alle competities bij elkaar 44 wedstrijden (13 goals). Geen probleem als je net als Federer zuinig op je lichaam bent.

Juan-Manuel Fangio
Zelfs coureur van de huidige generatie zien hem nog altijd als de beste ooit achter het stuur van een Formule 1-auto en daar zijn genoeg redenen voor. Niet alleen was Juan-Manuel Fangio in de jaren ’50 onnavolgbaar tijdens Grands Prix, hij noteerde het ene na het andere record. De Argentijn werd vijf keer kampioen, stond 51 keer aan de start en won 24 races. Toen hij in 1957 voor de vijfde en laatste keer kampioen werd, was hij al 46 jaar en 41 dagen oud. Een oudere Formule 1-kampioen kwam er nooit meer.

Joop Zoetemelk
Onze eigen Joop mag natuurlijk niet ontbreken in dit lijstje sportopa’s. Alles al gewonnen in een belachelijk lange carriere, alleen de regenboogtrui ontbrak nog toen in 1985 vertrok voor een lange dag fietsen in Giavera del Montello. Dat Italiaanse decor leverde hem voor Greg Lemond en Moreno Argentin dan eindelijk die al jaren gekoesterde wereldtitel op. Met 38 jaar, 8 maanden 29 dagen is hij nog altijd de oudste wereldkampioen op de weg ooit.

King Kazu
Grote kans dat u geen idee heeft wie hij is, maar Kazuyoshi Miura bezit wel een wonderlijk record. De Japanse voetballer, al sinds 2005 onder contract bij Yokohama FC en op zijn 51ste nu nog altijd actief, speelde vorig seizoen Sir Stanley Matthews uit de geschiedenisboeken. Met 50 jaar en 7 dagen werd hij de oudste doelpuntenmaker ter wereld in een professionele competitie. Mirua staat nog altijd onder contract bij Yokohama.

Vince Carter
Hij werd vorig jaar 41 jaar en nog altijd speelt de shooting guard van 1.98 meter zijn wedstrijden in de NBA namens Sacramento Kings. Daarmee is Carter, die twintig jaar terug in 1998 debuteerde bij de Toronto Raptors nu de oudste actieve speler in de beste basketbalcompetitie ter wereld. Niet dat hij de alleroudste speler ooit is, die eer gaat naar Nat Hickey die namens de Providence Steamrollers in 1948 nog een laatste wedstrijd speelde toen hij 45 jaar en 363 dagen oud was.