Nederlandse honkballers tegen gastland Taiwan voor het eerst onderuit op World Baseball Classic

De Nederlandse honkballers kwamen tegen Taiwan nog wel 1-0 voor. Jurickson Profar kon in de eerste inning scoren na een honkslag van Didi Gregorious. De thuisploeg sloeg echter genadeloos toe met vijf punten in de tweede inning, mede dankzij een ‘grand slam’ van de Taiwanese sterspeler Yu Chang. Hij sloeg op een worp van pitcher Derek West een homerun met alle honken bezet.

In de derde inning sprokkelde de ploeg van Meulens het tweede punt binnen via Roger Bernadina, maar na vier innings stond het al 8-2 voor Taiwan. Pas in de achtste inning knabbelde het koninkrijksteam weer wat van die achterstand af en via scores van Gregorious en Jonathan Schoop werd het 8-4. Taiwan maakte er in zijn slagbeurt 9-4 van. Met een homerun van Ray-Patrick Didder in de negende inning kwam de eindstand op 9-5.

En dat terwijl Nederland juist nog zo uitstekend was begonnen aan de World Baseball Classic. Eerder hadden de honkballers op de WBC nog met 4-2 gewonnen van Cuba en met 3-1 van Panama. Door de nederlaag is de ploeg van Hensley Meulens nog niet zeker van een plek in de kwartfinales. In de laatste groepswedstrijd neemt het Nederlandse team het zondag op tegen Italië. De nummers 1 en 2 gaan naar de kwartfinales in Tokio. De winnaars daarvan spelen de finaleronde in Miami.

De World Baseball Classic (WBC) is het enige internationale honkbaltoernooi waaraan de duurbetaalde profs uit de Amerikaanse Major League (MLB) mogen meedoen. Het evenement wordt voor de vijfde keer gehouden.

De eerste editie vond plaats in 2006 en werd gewonnen door Japan. Dat land verdedigde zijn titel met succes in 2009. De Dominicaanse Republiek was de beste in 2013 en in 2017 zegevierde de Verenigde Staten. Oranje reikte bij de laatste twee edities tot de halve finales.