'Weinig hoop voor overboord geslagen zeiler in Ocean Race'

Fisher (47) droeg reddingskleding toen hij in de zuidelijke oceaan viel. Gezien de weersomstandigheden en de tijd dat hij nu al is vermist, neemt de hoop om hem levend terug te vinden echter snel af.

,,Gezien de slechte weersvoorspellingen en het vallen van de nacht, weten we dat de kansen op een goede afloop steeds kleiner worden", staat in een verklaring van de wedstrijdorganisatie."

Fisher is bemanningslid van Team Sun Hung Kai/Scallywag, dat namens Hongkong deelneemt aan de zeilrace om de wereld. De Nederlandse zeilster Annemieke Bes behoort eveneens tot de selectie van de ervaren Australische schipper David Witt.

De andere bemanningsleden op Scallywag verkeren in veiligheid volgens de teamleiding. Er is een zoek- en reddingsoperatie in gang gezet. Hulp van de andere zes deelnemers is geen optie wegens de zware omstandigheden en de ligging van de boten ten opzichte van Scallywag.

Een schip dat op ongeveer 400 zeemijl (circa 700 kilometer) van de plaats van het ongeval voer, heeft inmiddels koers gezet richting het drama op open zee. Schipper Bouwe Bekking, van Team Brunel, sprak eerder op maandag al zijn bezorgdheid uit over de moeilijke omstandigheden richting Kaap Hoorn. ,,Er komt nu een groot lagedrukgebied aan met 40-50 knopen wind. Het wordt afzien en is het heel belangrijk om de zaak heel te houden.''

Team Brunel lag op ongeveer 1500 mijl van Kaap Hoorn aan kop. De zevende etappe van 7600 zeemijl, met start in Auckland en finish in Itajai in Brazilië, is de langste en de zwaarste in deze editie van de zeilrace om de wereld.

In 2006 werd het zeilteam van ABN AMRO tijdens de Volvo Ocean Race getroffen door het noodlot. Bemanningslid Hans Horrevoets sloeg bij zwaar weer overboord. Hoewel hij vrij snel gevonden werd, lukte het zijn teamgenoten niet hem te reanimeren.