Waarom sommige auto’s in China langer zijn dan bij ons

Het lijkt nogal tegenstrijdig dat autofabrikanten speciaal voor China extra lange versies van hun modellen ontwikkelen. De doorsnee Chinese consument is immers niet langer dan de gemiddelde Europeaan. En toch rijden automobilisten in het grote Aziatische land het liefst met een extra ‘L’ op hun kofferklep.

Dat heeft ten eerste te maken met status: met een verlengde auto kun je aan je medemens laten zien dat het je voor de wind gaat. Hoe langer de auto, hoe beter je het voor elkaar hebt. Die boodschap slaat aan in het steeds welvarender wordende China. Daarom zetten de meeste autofabrikanten ook duidelijk op de achterkant van de modellen dat het om een verlengd exemplaar gaat.

Het tweede argument voor de populariteit van langere modellen zit hem in de praktische voordelen: vaak is vooral de wielbasis (de afstand tussen de voor- en achterwielen) langer gemaakt en die extra centimeters komen ten goede aan de beenruimte van de passagiers achterin. Die zitten in de langere auto’s simpelweg rianter. Zo is de Chinese Range Rover Evoque L met een lengte van 4531 millimeter een volle 16 centimeter langer dan het ‘normale’ exemplaar in de Nederlandse showrooms: exact 12,5 centimeter daarvan zien de inzittenden op de achterbank terug in extra ruimte voor hun benen.

De verlengde modellen worden echter niet per definitie gebruikt als directielimousines, waar een hardwerkende eigenaar achterin zit terwijl een chauffeur de auto bestuurt. Het overgrote deel van de Chinese kopers van dit soort auto’s zit namelijk zelf achter het stuur. Daarom brengen fabrikanten – in tegenstelling tot bij ons – niet alleen langere versies uit van hun luxe topmodellen (denk aan Mercedes-Benz met de S-klasse of BMW met de 7-Serie), maar verschijnen er ook L-varianten van compactere modellijnen, zoals de Audi Q3 en de Peugeot 508.

Dat de verlengde auto’s niet in Nederland te koop zijn, is niet gek. De vraag naar dit soort auto's is in Europa veel kleiner en dus is het voor fabrikanten te duur om ze te produceren. Omdat de Chinese markt op dit vlak juist heel groot is, zijn de lokale productielijnen vaak aangepast om de langere exemplaren te kunnen bouwen. Bovendien zou een verlengde Mercedes-Benz C-klasse – om maar een model te noemen – te veel in het vaarwater van de grotere E-klasse kunnen komen. Hoewel extra beenruimte voor veel Nederlanders zeer welkom is, hoeven we in ons land dus niet zo snel op de L-modellen te rekenen.

Bekijk hieronder onze video’s op het gebied van auto’s en mobiliteit: