Alleen in Zweden en Engeland vallen minder doden in verkeer dan bij ons

De Europese wegen zijn gemiddeld de veiligste ter wereld, aldus Transportcommissaris Violeta Bulc vanmorgen bij de presentatie van haar jaarlijkse overzicht, maar het kan nog steeds veel beter. De komende weken, zo beloofde ze, volgen nieuwe maatregelen die vooral de meest kwetsbare verkeersdeelnemers - voetgangers, fietsers en motorrijders - beter moeten beschermen. 

,,Achter onze cijfers (de aantallen doden en zwaargewonden, red.) gaan even zo veel verhalen schuil van verdriet en pijn. Verkeersveiligheid is een verantwoordelijkheid die we delen met de lidstaten, maar ik denk dat ook Europa meer kan doen om zijn burgers beter te beschermen'', zei Bulc. 

Het Europese aantal verkeersdoden daalt, nu weer opnieuw met 2 procent, maar niet hard genoeg, vindt de Sloveense Eurocommissaris. Haar doel was en is om in 2020 uit te komen op een halvering van het aantal verkeersdoden, maar de tot en met afgelopen jaar gerealiseerde vermindering bedraagt 20 procent. 

Een inhaalslag is dus nodig. Evengoed zit Europa met een gemiddelde van 49 verkeersdoden per miljoen inwoners lager dan ooit in de recente geschiedenis, en lager dan welk ander werelddeel ook. Bulc: ,,Dat is het goede nieuws.''

De grootste winst boekten het afgelopen jaar Estland en Slovenië, met respectievelijk 32 en 20 verkeersdoden minder dan het jaar ervoor. De onveiligste landen blijven Roemenië en Bulgarije met allebei meer dan 80 verkeersdoden per miljoen inwoners. De maatschappelijke schade van al die verkeersongelukken is secundair, maar ook aanzienlijk: elk jaar 120 miljard.

Europa richt zich de komende jaren op het vermijden en wegnemen van 'black spots' in de verkeersinfrastructuur. Verdere winst moet worden geboekt door strengere veiligheidseisen voor auto’s, die fouten of afwezigheid van de bestuurder moeten corrigeren en daarmee vooral voor voetgangers en fietsers levensreddend zijn, en de verdere ontwikkeling van de zelfrijdende auto. 

Verder werkt ze aan intensievere begeleiding van alle beroepsrijders, en dan met name vrachtwagenchauffeurs. De meer uitgewerkte voorstellen van Bulc komen volgende maand. 

Volgens de Europese Raad voor Verkeersveiligheid, een belangrijk adviesorgaan, is het hoogtijd dat Brussel snel stevige voorstellen doet. ,,Al vier jaar achtereen komt de Europese Commissie met magere resultaten. En al vier jaar ontbreekt het aan concrete beleidsmaatregelen om tot betere resultaten te komen”, aldus uitvoerend directeur Antonio Avenoso. Hij is met Bulc eens dat het heel moeilijk wordt de ‘2020-doelstelling’ nog te halen. ,,Over de periode 2010-2017 zitten we dus op 20 procent - ver onder de 38 procent waarop we vandaag hadden moeten zitten om op schema te zijn.”