OM gaat vier grote tabaksproducenten niet vervolgen

De tabaksindustrie zou al jaren weten van deze 'truc' en de consument dus willens en wetens schade toebrengen. Het RIVM waarschuwde zelfs op zijn site voor de gevaren van de 'sjoemelsigaret'. 

Na de aangifte van Van Veen volgden één voor één diverse instanties, waarbij KWF Kankerbestrijding in maart 2017 het meest opviel. Ook de aangifte van enkele nog niet zieke rokers, viel op. Enkele weken geleden waagde ook het gerenommeerde ziekenhuis Antoni van Leeuwenhoek de stap, waarna een lange rij organisaties volgde. Inmiddels is ook in Frankrijk aangifte gedaan.

Binnen de huidige wet- en regelgeving zegt het OM geen mogelijkheden te zien voor een kansrijke vervolging van de tabaksproducenten. ,,Roken is dodelijk en het ontwerp van sigaretten draagt daaraan bij, maar de tabaksproducenten handelen volgens het OM niet in strijd met de wet- en regelgeving", staat in een toelichting. Ook valt gezondheidsschade door sigaretten de tabaksindustrie niet rechtstreeks aan te rekenen, aldus justitie. 

Advocaat Bénédicte Ficq laat het er niet bij zitten. Zij doet een klemmende oproep aan álle besturen van middelbare scholen op om aangifte te doen. Daarnaast begint ze namens de aangevers een artikel 12-procedure om via het gerechtshof af te dwingen dat het Openbaar Ministerie toch tot vervolging overgaat. Dat gebeurt vaker en af en toe met succes.

British American Tobacco (BAT) reageert opgelucht op het besluit van justitie. ,,Onze producten voldoen aan alle geldende wet- en regelgeving en worden op volledig legale wijze op de markt gebracht'', laat de Nederlandse tak van het bedrijf weten. BAT produceert sigarettenmerken als Dunhill, Kent, Lucky Strike, Pall Mall en Rothmans. 

Een van van de andere tabaksfabrikanten waartegen aangifte is gedaan, Philip Morris, zegt de traditionele sigaret zo snel mogelijk te willen vervangen door rookloze alternatieven, zoals elektronische sigaretten die tabak verwarmen maar niet verbranden. ,,Dit is in het belang van rokers, de volksgezondheid en de samenleving in het algemeen", reageert de fabrikant.

Japan Tobacco International, onder meer bekend van Camel en Winston, noemt de beslissing van justitie 'een bevestiging van wat wij al eerder hebben vermeld'.