Vaak hersenschade bij jonge hartpatiënten

Stichting Hartekind vraagt deze week aandacht voor de 25.000 kinderen met een aangeboren hartafwijking. Zij ondergaan vanaf hun babytijd meerdere zware en traumatische operaties. Jaarlijks overlijden 150 kinderen.

Het Wilhelmina Kinderziekenhuis (WKZ) onderzoekt al twee jaar ruim honderd jonge hartpatiënten. Tijdens de zwangerschap, kort na de geboorte en na de eerste operatie worden MRI-scans van de hersenen gemaakt. De helft van deze kinderen heeft al voor de hartoperatie een hersenbeschadiging, zo blijkt. Na de eerste operatie is dat gestegen naar twee derde. ,,Door hun hartafwijking loopt de hersenontwikkeling achter’’, zegt kindercardioloog Hans Breur van het WKZ. ,,De hersenen krijgen vervolgens een tik van de geboorte en rond de operatie weer.’’

Door al tijdens de zwangerschap en in het eerste levensjaar hersenscans te maken, onderzoekt het WKZ wanneer de hersenschade ontstaat en hoe die voorkomen kan worden. Het ziekenhuis wil kinderen direct na de geboorte en rond operaties behandelen met het medicijn Allopurinol, dat ook wordt toegediend aan kinderen met een moeilijke start.

,,We weten dat het medicijn veilig is, maar het is nog niet uitgebreid getest bij kinderen met een aangeboren hartafwijking’’, zegt Breur. ,,Een recente studie laat wel een gunstig effect zien bij een kleine patiëntengroep.’’