De bereidheid was ongekend groot, bleek vorige week al: 80 procent van de bij de winkeliersvereniging aangesloten ondernemers - veelal kleine zelfstandigen - kondigde toen aan mee te doen: van schoenenwinkels en modezaken tot kapsalons en horecagelegenheden. De lokale Bruna opende de deuren, de Hema bleef vanochtend gesloten. Er was een gemengd beeld van open en gesloten winkels te zien in de Langestraat en de omliggende winkelstraten. De winkeliers riskeerden een boete van 4000 euro.

Rond 10.00 uur vanochtend gaf de gemeente Emmen een officiële waarschuwing aan alle winkeliers om per 10.15 uur de deuren weer te sluiten. ,,We zijn gesommeerd en daar geven we gehoor aan”, zegt Van der Velde, die een kledingzaak heeft. ,,Het is geen burgerlijke ongehoorzaamheid. Het was een kreet om aandacht. We hoopten dat we vandaag de hele dag open konden blijven, maar dat is ons niet gegund.”

Esther Hummel van modezaak La Moda Fabrique zei eerder vanochtend dat alle winkeliers in het centrum in een appgroep zitten en schatte dat er ongeveer honderd winkeliers aan het protest meededen. De helft van de winkels behoort overigens tot de essentiële winkels die wel open mogen. Hummel: ,,Veel van ons gaan ook daadwerkelijk open vandaag. We zijn solidair met elkaar.”

Op de livestream van de lokale zender RTV Drenthe was te zien dat onder meer bij een van de kledingwinkels klanten al naar binnen liepen. ,,Dit is maanden geleden”, zei een vrouw. ,,Ik vind het fantastisch dat ze weer open zijn.”

Volgens Van der Velde zijn de winkeliers een hechte club en zitten ze allemaal in hetzelfde schuitje. Het is volgens hem een kwestie van tijd voordat er ondernemers omvallen. ,,De schuldenberg groeit alleen maar. We krijgen maar een beetje steun van de overheid. Op een gegeven moment moet toch btw en loonbelasting worden terugbetaald en de rekeningen van leveranciers en huurbazen kun je niet blijven uitstellen. Als we niet nu openen, gaat het bij velen mis.”

Sinds de winkeliersvereniging in Klazienaveen het besluit enkele weken geleden wereldkundig maakte, stroomden de steunbetuigingen van consumenten en ondernemers binnen.

Luister ook naar onze podcast Politiek Dichtbij:

Burgemeester Eric van Oosterhout van Emmen heeft gisteren nog tevergeefs geprobeerd de winkeliers op andere gedachten te brengen. Hij heeft veel begrip voor de problemen van de middenstand, zei hij. ,,Maar ik kan de winkeliers in Klazienaveen niet meer toestaan dan ondernemers in andere plaatsen. Als zij de landelijke coronaregels overtreden, dan moet ik wel ingrijpen. De ondernemers zijn door ons aangesproken en hebben allemaal rond tien uur de deuren weer gesloten. Ik keur de actie niet goed, maar heb wel begrip voor de boodschap die ze hiermee over willen brengen”.

Wethouder Guido Rink van Economische Zaken: ,,Onlangs hebben we vanuit Drenthe het signaal afgegeven richting Den Haag dat ondernemers perspectief moeten krijgen. Ondernemers mogen van ons overheden verwachten dat regelingen zoals Tegemoetkoming Vast Lasten (TVL) snel uitbetaald worden. Dergelijke tegemoetkomingen zijn ontzettend belangrijk voor ondernemers, en dan kunnen én mogen we een vertraging van anderhalve maand in de uitbetaling niet toestaan. Nogmaals doe ik hierbij een oproep aan Den Haag om ruimhartig en op tijd ondernemers te compenseren, ook in andere branches”.

Harry Omlo, franchiseondernemer van boekenketen Bruna, zei als zelfstandig ondernemer zelf te hebben besloten open te gaan en zelf de boete te betalen mocht hij die krijgen. Hij en andere winkeliers hadden straatcoaches, parkeerwachters en beveiliging ingezet om alles in goede banen te leiden. ,,We vragen afstand te houden, we vragen mondkapjes op te doen in de winkels, we hebben desinfectiemiddelen buiten staan. Het is helemaal veilig”, verzekerde Omlo.

De actie van de winkeliers kan op begrip rekenen van INretail. De brancheorganisatie zegt de wilde actie niet te promoten. ,,Maar we begrijpen het wel”, aldus een zegsman. ,,Dit krijg je als je met beleid er niet voor zorgt dat winkelbedrijven uit de voeten kunnen”, zegt de woordvoerder. Voor veel winkelbedrijven biedt de in hun ogen summiere recente versoepeling van de maatregelen geen soelaas.

Niet-essentiële winkels zijn al tweeënhalve maand op slot. Veel ondernemers voelen een ‘enorme omzetpijn’ en kampen behalve met financiële problemen ook met mentale kwesties. Volgens INretail heeft de winkelbranche eerder acht maanden lang aangetoond dat de winkels in coronatijd veilig open kunnen. Volgens de brancheorganisatie was 0,7 procent van het aantal coronabesmettingen te herleiden naar winkelgedrag van consumenten.

Bekijk onze video’s over het coronavirus: