Regeringen in Noord-Afrika en het Midden-Oosten voerden de aanvallen op de vrijheid van meningsuiting op. Egypte en Iran bestraften gezondheidsmedewerkers die het coronabeleid bekritiseerden. Amnesty haalt verder uit naar Israël, dat geen coronavaccins verstrekte aan de 5 miljoen Palestijnen in de bezette gebieden. Ook de toch al kwetsbare positie van gastarbeiders in landen als Bahrein, Jordanië, Koeweit, Qatar en Saudi-Arabië kwam verder onder druk te staan door de pandemie. Na ontslag hadden velen geen inkomsten meer.

Leiders over de hele wereld hebben de crisis meedogenloos ‘uitgebuit’ om hun aanvallen op de mensenrechten voort te zetten, meent Amnesty. Herstel werd belemmerd door de internationale samenwerking te ondermijnen. De organisatie heeft het over een ‘duizelingwekkende minachting’ van leiders voor ‘onze gezamenlijke mensheid’.

Volgens Amnesty is er een ‘verschrikkelijke erfenis blootgelegd van opzettelijk verdeeldheid zaaiend en vernietigend beleid dat de ongelijkheid, discriminatie en onderdrukking in stand heeft gehouden.’ Dat beleid heeft de weg gebaand voor de ‘verwoesting die Covid-19 wereldwijd en in het Midden-Oosten en Noord-Afrika heeft aangericht’, aldus de nieuwe secretaris-generaal van Amnesty International, Agnès Callamard.