De voorspelde sprint naar het Witte Huis werd voor Joe Biden een finale in slow-motion. Pas vier dagen na de stembusgang waren er genoeg stemmen geteld voor een uitslag: tegen half zes zaterdagmiddag (Nederlandse tijd) verklaarden grote persbureaus en nieuwsmedia Biden tot winnaar.  Dat maakt Trump tot een ‘one term-president’. Biden zei ‘zeer vereerd’ te zijn en voelt de opdracht om Amerika te verenigen, Trump herhaalde via zijn advocaten en campagneteam ongefundeerde verdachtmakingen over ‘fraude’ bij verkiezingen. 

Het is de voorlopige finale van een ongekend spannende strijd om het Witte Huis. De afgelopen dagen boog Biden een aanvankelijke achterstand op Trump om in een voorsprong. Met de winst in Pennsylvania, Arizona en Nevada komt de Democraat nu op 290 kiesmannen, ruim genoeg om gekozen te worden tot de 46e president van de Verenigde Staten. Trump blijft vooralsnog steken op 214 kiesmannen. Niet alle stemmen zijn geteld. 

‘Amerika, ik ben vereerd dat u mij hebt gekozen om ons grote land te leiden’, schrijft Biden in een eerste reactie op Twitter. ‘Het werk dat voor ons ligt, zal moeilijk zijn. Maar ik beloof u dit: ik zal een president zijn voor alle Amerikanen. Of u nu op mij gestemd heeft of niet.’ Later geeft hij nog een ‘overwinningsspeech'. 

Primeur

De winst van Biden brengt nog een primeur met zich mee. Zijn running-mate Kamala Harris is straks de eerste zwarte vrouw in de Amerikaanse geschiedenis die vice-president  wordt. De 56-jarige Harris is bovendien van Aziatische afkomst. Ze is de dochter van Jamaicaanse en Indiase immigranten.

,,Het is ons gelukt Joe!‘’ zegt een geëmotioneerde Harris in een telefoontje naar Biden. ,,Jij wordt de volgende president van de Verenigde Staten!‘’
_{(Lees verder na de foto)}

Harris staat symbool voor de multiculturele samenleving van de Verenigde Staten, waar gekleurde Amerikanen vaak niet doordringen tot het machtscentrum in Washington.  Dat ze nu de hoogstgeplaatste vrouw in de regering wordt, is ook een opsteker voor veel Amerikaanse vrouwen, voor wie de pijnlijke nederlaag van Hillary Clinton bij de vorige verkiezingen in 2016 nog vers in het geheugen staat.

Ondertussen weigert Trump zijn nederlaag toe te geven. In een eerste verklaring schrijft hij dat de presidentsverkiezingen nog lang niet voorbij zijn. ‘We weten allemaal waarom Joe Biden zich haast om zichzelf ten onrechte als winnaar neer te zetten, en waarom de media zo hard hun best doen om hem te helpen. Ze willen niet dat de waarheid naar buiten komt’, twitterde hij. Zijn advocaat herhaalde aantijgingen over foute stembiljetten, opnieuw zonder bewijs, Trump zelf liet zich alleen zien op weg naar een potje golf. 

Biden heeft een recordaantal van bijna 75 miljoen stemmen gehaald, ruim 4 miljoen meer dan Trump, die er met 70.6 miljoen ook enorm veel kiezers trok (Obama haalde ooit 69,5 miljoen stemmen - hiervoor het record). 

Diskrediet
Ondanks het feest op straat in steden waar Biden-supporters domineren hebben de verkiezingen de groeiende verdeeldheid in de VS blootgelegd. De afgelopen dagen heeft het Republikeinse kamp op alle mogelijke manieren geprobeerd een dreigende overwinning van Biden in diskrediet te brengen. De Republikeinen, met Trump voorop, beschuldigen de Democraten van ‘fraude’ en ‘gestolen verkiezingen’ bij de tellingen, zonder met concrete voorbeelden te komen.

Grote Amerikaanse nieuwszenders kapten donderdagnacht daarom de live-uitzending van Trumps toespraak af, zodra die begon over fraude.  ,,Opnieuw zitten we in de ongebruikelijke positie dat we de president van de Verenigde Staten niet alleen moeten onderbreken, maar ook corrigeren‘’, legde MSNBC-presentator Brian Williams de kijkers uit. ,,Voor zover we weten, zijn er geen illegale stemmen en is er geen overwinning voor Trump.’’

Trumps uitspraken leverde hem - behalve steun - ook veel kritiek op in eigen kring. ,,Dit wordt echt gestoord’’, zei Adam Kinzinger, een Republikeins congreslid uit Illinois.

Senator Mitt Romney noemt de beweringen schadelijk voor het land. ,,Hij zou niet moeten zeggen dat de verkiezing doorgestoken kaart, corrupt en gestolen was.” Romney waarschuwt dat  Trump daarmee Amerikaanse instituties beschadigt en ‘destructieve en gevaarlijke passies’ aanwakkert bij mensen.

Terwijl het tellen nog in volle gang was, kondigde het campagneteam van Trump al aan naar de rechter te stappen om het tellen van (post)stemmen in enkele staten te stoppen tot er Republikeinse waarnemers waren of om een hertelling te eisen. Rechters veegden die eisen tot nu toe van tafel.  Trump zal niet toegeven dat hij heeft verloren, zo zei hij eerder al. 

Zo staat de VS aan een vooravond van een nieuwe politieke episode waarvan de uitkomst niet vaststaat. 

Bekijk onze video's over de Amerikaanse verkiezingen in onderstaande playlist: