Dodental vulkaanramp Nieuw-Zeeland stijgt naar 19

Ruim twintig personen werden na de ramp met ernstige brandwonden over het hele lichaam in verschillende ziekenhuizen opgenomen. Dertien van hen worden nog behandeld, van wie er negen in kritische toestand verkeren, zo meldt het Nieuw-Zeelandse ministerie van Volksgezondheid.

Onder de 19 doden zijn twee personen van wie het lichaam nog niet is gevonden. De Nieuw-Zeelandse autoriteiten vermoeden dat zij vlak na de uitbarsting bij een storm door het zeewater zijn weggespoeld. De hulpdiensten die de gewonden van het eiland wisten te krijgen, keerden pas vier dagen na de ramp terug om de doden te bergen, omdat de vulkaan nog steeds onrustig was en het dus te gevaarlijk was op het eiland.

De politie heeft de naam van het laatste slachtoffer nog niet vrijgegeven. Veel doden en gewonden waren Australische toeristen die een cruise maakten met het Royal Caribbean cruiseschip Ovation of the Seas. Onder degenen die zwaargewond in het ziekenhuis liggen, zijn de Amerikaanse Lauren Urey (32) en Matthew Urey (36) die op huwelijksreis waren.

White Island is het topje van een onderzeese vulkaan op ongeveer 50 kilometer van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland en was een populaire toeristische bestemming vóór de uitbarsting. Het is onduidelijk of het privé-eiland ooit zal worden heropend voor toeristische bezoeken, zo meldt persbureau AP.

De autoriteiten van Nieuw-Zeeland zijn nog bezig de omstandigheden rond de ramp te onderzoeken.