Eerste doden gemeld na vulkaanuitbarsting Tonga

De twee vrouwen verdronken op een strand bij Naylamp in het noordwesten van Peru, meldden lokale autoriteiten eerder vandaag. Zij werden overvallen door de ongewoon hoge golven die werden veroorzaakt door de vulkaanuitbarsting bij Tonga gisteren. Vanwege het onrustige water legden meer dan twintig Peruaanse havens het werk stil. Ook op de Peruaanse stranden werden badgasten gewaarschuwd en verteld niet te gaan zwemmen.

Op televisiebeelden en video's die op sociale media rondgaan is te zien hoe huizen en bedrijven aan de kust van Noord- en Midden-Peru zijn ondergelopen door de hoge golven. Aan de Zuid-Peruaanse kust moesten tientallen mensen worden gered. Daar was sprake van (lichte) overstromingen. In Japan werden vandaag honderdduizenden inwoners opgeroepen te evacueren. Ook daar werd de kust bestookt door hoge golven, hetgeen ook gebeurde in andere landen aan de Stille Oceaan. 

^{Lees door onder de video.}

Gezien de enorme uitbarsting van de onderzeese vulkaan lijken doden op Tonga waarschijnlijk. Alleen is de schade in het eilandenrijk nog niet duidelijk. Door de uitbarsting en de daaropvolgende tsunami zijn alle telefoon- en internetconnecties met het eiland afgesloten. Hoewel mobiele telefoons nog wel zouden werken is de berichtgeving vanaf Tonga dus beperkt. 

Eerder meldde de Nieuw-Zeelandse minister-president Jacinda Ardern al wel dat het noorden van Nuku’alofa, de hoofdstad van Tonga op het eiland Tongatapu, een 'significante impact’ heeft gehad van de tsunami die ontstond. Ook zou de hoofdstad bedekt zijn met een flinke laag as. ,,Helaas hebben we niet veel informatie over de andere eilanden”, aldus Ardern. Er wonen op Tonga zo'n 105.000 mensen, verspreid over ruim 170 eilanden.

Het ministerie van Defensie in Nieuw-Zeeland heeft zondagavond (maandagochtend lokale tijd) een vliegtuig de lucht in gestuurd om over de eilandengroep vliegen en de schade in beeld te brengen. Dat was eerder nog te gevaarlijk vanwege de as in de lucht na de vulkaanuitbarsting. 

De Australische autoriteiten melden op basis van eerste berichten dat op Tonga geen sprake lijkt van een hoog dodental. ,,Dat is natuurlijk erg goed nieuws. Maar de informatie die vanaf de eilandengroep onze kant op komt, is wel erg summier’’, zei minister Zed Seselja. Wel is er duidelijke schade aan wegen en bruggen op Tonga. Australië hoopt ook zo snel mogelijk een vliegtuig richting Tonga te sturen.

Lees ook: Shirtloze vlaggendrager Tonga start inzamelingsactie na tsunami: ‘Ik heb nog niets van mijn vader gehoord’

Na de vulkaanuitbarsting werden tsunamiwaarschuwingen afgegeven in veel landen die een kust aan de Stille Oceaan hebben. Inmiddels is het tsunamigevaar grotendeels geweken en zijn er geen meldingen van grote schade of slachtoffers in landen als Japan of de VS. Op verschillende plekken werd wel melding gemaakt van kleine, plaatselijke overstromingen aan de kust.

Bekijk onze nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: