ELN trekt verklaring in: Bolt en Follender zitten nog vast

Een correspondente van de BBC meldde eerder dat Bolt en Follender onderweg waren naar de gemeente Tibú, vlakbij waar ze waren vastgehouden. Tegenover het AD zei een bron bij de gemeente Tibú echter dat dit niet klopte. 

Nu blijkt dat Bolt en zijn cameraman nog niet zijn vrijgelaten. Volgens ELN werd er via radiostation, Radio Nacional Patria Libre (Ranpal), de radio-afdeling van ELN, een verslag ontvangen, wat intern niet goed gecommuniceerd zou zijn. De guerrillabeweging hoopt op 'een positieve afwikkeling', aldus een bericht op Twitter, en biedt excuses aan voor de eerdere verwarring. Het ontvoerde tweetal maakt het goed, meldt de guerrillabeweging.

De Nederlandse ambassade in Colombia en het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag hebben nog geen informatie naar buiten gebracht over een eventuele vrijlating. 

De tekst loop door onder de video

Een video van de Colombiaanse zender RCN, die eerder op vrijdag berichtte dat Bolt en Follender al vrijgelaten waren:

De communicatieafdeling van de ELN-delegatie die in Ecuador met de Colombiaanse regering onderhandelt over vrede, zei eerder vanavond in antwoord op vragen van het AD het volgende: 'Er komt vandaag zeker positief nieuws naar buiten. We zijn in afwachting van een spoedige vrijlating maar die is afhankelijk van factoren die onze mensen ter plaatste moeten beoordelen. Wij zitten in Quito (Ecuadoraanse hoofdstad).'

Volgens een autoriteit van de gemeente Tibú was het de bedoeling om de journalisten gisteren al vrij te laten, maar lukte dit niet wegens onder andere slecht weer. Gisteren werden medicijnen naar het gebied gebracht waar de Nederlanders gevangen zaten. Voor wie en wat voor medicijnen is onduidelijk maar naar alle waarschijnlijkheid waren ze bestemd voor Derk Bolt. Politiecommandant George Quintero verklaarde woensdag tegenover het AD dat de Spoorloos-presentator dringend medicijnen nodig had, naar zijn weten vanwege diabetes.

De vrijlating van de twee Nederlanders wordt bemoeilijkt omdat ze werden vastgehouden in een conflictgebied. De zone wordt door de politie gekenmerkt als zeer gevaarlijk. In het gebied, El Tarra, opereert de ELN maar ook EPL (Ejército Popular de Liberación) en criminele bendes.

Volgens het politiedepartement hadden de twee Nederlanders van tevoren geen advies ingewonnen over de veiligheidsrisico´s. De ELN zei woensdag in een verklaring dat de journalisten niet herkenbaar waren als pers en ook niet bezig waren met journalistieke activiteiten toen ze 'uit veiligheidsoverwegingen' werden onderschept door een groep guerrilleros. Verschillende partijen, waaronder een humanitaire commissie, de Katholieke kerk en de lokale Ombudsman, hebben samen met de Nederlandse ambassade onderhandeld voor vrijlating van de journalisten. 

Het tweetal was in het Zuid-Amerikaanse land op zoek naar de biologische moeder van een door Nederlanders geadopteerd meisje, aldus de Colombiaanse krant El Tiempo. De ontvoering vond plaats bij Filo de Gringo/Versalles in het noordelijke departement Norte de Santander aan de grens met Venezuela. 

Bolt en Follender kwamen Colombia vorige week donderdag binnen vanuit Venezuela, zo verklaarde officiële bron tegenover krant El Tiempo. Het duo draaide er blijkbaar een reportage over de zoektocht naar ouders van door Nederlanders geadopteerde kinderen. Vanuit Villa del Rosario en de Simon Bolivar-brug, de grensovergang tussen beide landen, arriveerden ze op 15 juni in Cúcuta. Ze namen er hun intrek in het Ramada, een vier sterrenhotel.