‘Gruwelijk tafereel’ in Zuid-Afrikaanse kroeg: lichamen van 21 tieners ‘verspreid over stoelen en tafels’ aangetroffen

In de vroege ochtend kregen hulpdiensten een bericht vanuit Enyobeni Tavern in Oost-Londen. Wie heeft gebeld en of diegene bij de slachtoffers hoort is onbekend. Volgens de autoriteiten waren de meeste slachtoffers minderjarig, van wie sommigen nog maar 13 jaar oud.

De Zuid-Afrikaanse nieuwsdienst Dispatch Live was aanwezig bij de nachtclub en beschrijft dat lichamen ‘verspreid over stoelen en tafels’ lagen. Een reporter zou binnen zijn geweest, maar beeld van ‘het gruwelijke tafereel’ zou niet geschikt zijn voor publicatie. De lichamen zouden geen tekens van verwondingen vertonen.

Volgens Zuid-Afrikaanse media zou er mogelijk paniek zijn ontstaan in de kroeg en zouden er daardoor mensen zijn doodgedrukt. Ook wordt er gesproken over vergiftiging als doodsoorzaak, maar de politie laat weten dat het nog te vroeg is om daar uitspraken over te doen. ,,Op dit moment kunnen we de doodsoorzaak nog niet bevestigen’’, zei de woordvoerder van de gezondheidsafdeling, Siyanda Manana. ,,We gaan zo snel mogelijk autopsies uitvoeren om de waarschijnlijke doodsoorzaak vast te stellen.’’

De politie in Zuid-Afrika tast maandagmiddag nog altijd in het duister over de doodsoorzaak. De politie spant zich naar eigen zeggen maximaal in om op te helderen wat er precies is voorgevallen. De meesten waren in de kroeg om het einde van het schooljaar te vieren. Mogelijk zijn ze om het leven gekomen door iets wat ze hebben gedronken, gegeten of gerookt.

De politie dacht in eerste instantie dat er in de kroeg paniek was uitgebroken en dat de tieners daardoor zijn doodgedrukt, maar die theorie wordt nu uitgesloten. Degenen die naar het ziekenhuis zijn gebracht, hadden onder meer last van hoofdpijn, pijn aan borst en rug en ze moesten overgeven. Twee van hen liggen nog in het ziekenhuis.

Overlevenden vertellen aan diverse media dat in de volle tent een sterke en verstikkende geur hing. De 19-jarige Sinovuyo Monyane, die door de kroeg was ingehuurd om drankjes te promoten, zegt tegen persbureau AFP dat ze nog steeds ‘in de war’ is. Ze wilde vanwege de geur naar buiten vluchten, maar dat werd door de drukte bemoeilijkt. Ze hoorde andere mensen schreeuwen dat ze geen adem konden krijgen.

 ,,Toen viel ik flauw”, aldus Monyane. Zij dacht dat er een soort pepperspray was gespoten. Toen ze later wakker werd, zag ze de lichamen op de grond liggen. ,,Ik had dood kunnen zijn”, zegt ze.

Politieminister Bheki Cele bevestigde dat de leeftijd van de slachtoffers varieerde van 13 tot 17 jaar, wat vragen oproept over de omstandigheden waarin alcohol werd geschonken aan de tieners.

President Cyril Ramaphosa betuigde zijn medeleven aan de families van de overledenen. Ook hij sprak zijn verbazing uit over de jonge leeftijden. ,,De president maakt zich zorgen over de omstandigheden waaronder dergelijke jonge mensen zich hebben verzameld op een locatie die, op het eerste gezicht, verboden terrein zou moeten zijn voor personen onder de 18 jaar”, zei Ramaphosa in een verklaring.

Bij de kroeg ontstond een chaotische situatie. Familieleden en ouders van de slachtoffers verzamelden zich buiten het plaats delict en probeerden al schreeuwend naar binnen bij hun geliefden te komen.

Bekijk hier al onze populairste nieuwsvideo's: