Johnson vertrekt als premier van Groot-Brittannië, wellicht al opvolger over twee maanden

Britse media hadden het er vanmorgen nog over dat die keuze waarschijnlijk in de herfst wordt gemaakt. Maar zakenkrant de Financial Times meldt vanavond dat de Conservatieve Partij al van plan is begin september, dus aan het einde van de zomer, een nieuwe premier te kiezen.

De als partijleider teruggetreden Johnson blijft interim-premier. Dat kan in het Britse stelsel, waar er niet automatisch nieuwe verkiezingen zijn als de regering valt. De gekozen leider van de regerende partij wordt straks de nieuwe premier. Johnson heeft na zijn aftreden uitdrukkelijk beklemtoond dat hij de belangrijkste begrotingsbeslissingen overlaat aan zijn opvolger.

Hij geeft zijn partijgenoten nu de tijd om te kiezen wie zijn opvolger moet worden en wil aanblijven tot diegene kan worden aangesteld. In theorie kan het dat hij binnenkort ook nog wordt afgezet als interim-premier via een vertrouwensstemming binnen zijn eigen partij of in het parlement, maar experts achten die kans klein.

Johnson bedankte in zijn toespraak de mensen die op hem hebben gestemd en verklaarde waarom hij de afgelopen tijd wilde aanblijven, ondanks de oplopende druk. ,,Dat deed ik niet omdat ik het zelf wilde, maar omdat het mijn werk en mijn plicht is. Ik ben immens trots dat we de Brexit er doorheen hebben gekregen en dat we als land weer de macht hebben om onze eigen wetten te schrijven.” 

Over de reactie van het volk zei hij te weten dat sommige mensen ‘opgelucht zullen zijn’, terwijl anderen teleurstelling voelen. Johnson hield zijn speech voor de ambtswoning in Downing Street 10 en werd persoonlijk gesteund door zijn vrouw en kind en verschillende vertrouwelingen. 

De laatste dagen is de druk snel opgevoerd door verschillende ministers en andere bewindslieden die opstapten, maar ook de ministers die bleven, hebben op Johnson ingepraat. Hun druk lijkt een belangrijke rol te spelen in de beslissing van de premier om op te stappen. De leiders van Schotland, Wales en Noord-Ierland zijn blij dat de Britse premier vertrekt.

Woensdag wilde Johnson van een vertrek nog niets weten. In de avond hebben al verscheidene mensen hem proberen te overtuigen dat het in het landsbelang was om weg te gaan. Dat heeft minister Michael Gove zelfs zijn baan gekost. Johnson ontsloeg hem.