Laboratoriumapen die ontsnapten na ongeluk met truck zijn gedood

Het ongeluk gebeurde op route 54 nabij de Amerikaanse stad Danville in Pennsylvania. In de truck zaten honderd apen, die op weg waren naar een laboratorium in Florida. Ze waren vrijdag in New York aangekomen vanuit Mauritius.

Vier apen ontsnapten. De politie waarschuwde de lokale bevolking uit de buurt te blijven en opende de jacht. De brandweer gebruikte warmtebeeldcamera’s om de dieren te lokaliseren, en er werd ook een helikopter ingezet. Drie van de gevluchte langstaartmakaken konden betrekkelijk snel worden gevangen. Eén was lange tijd spoorloos maar werd uiteindelijk toch gevonden.

Het federale centrum voor infectieziektebestrijding laat weten dat op drie apen euthanasie is gepleegd. Waarom dat is gebeurd, wil het centrum niet zeggen. Alleen dat het op ‘humane wijze’ volgens de richtlijnen is gebeurd. 

Volgens The New York Times is er veel vraag naar deze makaken, die in gevangenschap 30 jaar oud kunnen worden, voor onderzoek naar vaccins tegen onder meer coronavirussen. Hun prijs kan oplopen tot ruim 8000 euro per dier.

De internationale dierenrechtenorganisatie PETA zegt in een verklaring dat de apen sowieso al in levensgevaar verkeerden, ‘op weg naar een lab om te worden gekooid, gemarteld en gedood’. ,,Deze verdwenen dieren zijn ongetwijfeld bang en misschien gewond. Ze kunnen bovendien virussen bij zich hebben die overdraagbaar zijn op mensen. Bij apen in labs zijn onder meer besmettingen met tuberculose, cholera en de MRSA-bacterie geconstateerd.”