Nederlandse ambassade na aanslag Kabul: We wisten gelijk dat het mis was

Het was nog geen 8.30 uur. De tien Nederlanders die op de kleine compound van de ambassade wonen en werken, wilden net hun werkdag beginnen. ,,We hebben ervaring met knallen, maar niet met zo’n grote. Dan weet je gelijk dat het mis is. En dat is helaas uitgekomen”, vertelt Geoffrey van Leeuwen, Nederlandse ambassadeur in Kabul. 

Een bom in een tankwagen ontplofte tijdens de drukke ochtendspits in een voorname wijk van de Afghaanse hoofdstad waar veel ambassades en ministeries zijn gevestigd. ,,De explosie vond plaats aan de rand van een diplomatiek compound, vlakbij een school”, weet Van Leeuwen. ,,Er wordt daarom gevreesd dat er veel kinderen onder de doden zijn.”

Nog geen kilometer verderop is de Nederlandse ambassade gevestigd. ,,Op het moment dat zoiets gebeurt gaat een standaard procedure in. We gaan meteen naar een veilige plek op het compound. Daar tellen we de koppen en brengen we de situatie in kaart.”

De Nederlandse staf en tientallen Afghaanse medewerkers blijkt ongedeerd. ,,Iedereen denkt op zo’n moment aan zijn eigen familieleden. Iedereen probeert te bellen. Je ziet de paniek in de ogen van sommige Afghaanse medewerkers, de angst”, zegt de ambassadeur.

De omvang van de explosie is volgens Van Leeuwen ongekend voor Kabul. ,,We hebben aardig wat meegemaakt. Maar dit is een normale stad. Dit komt hard aan bij de mensen.”

Minister van Buitenlandse Zaken Bert Koenders spreekt van een barbaarse aanslag. ,,Deze aanslag laat opnieuw zien dat onze steun aan Afghanistan en de ontwikkeling van het land nog steeds nodig is. Samen strijden we tegen terrorisme.”

De aanslag laat volgens Van Leeuwen wel zien dat Afghanistan in staat is om hulp te verlenen. ,,Hoe triest ook, het is een afschuwelijke dag maar wel met een positief randje. De ambulances, politie, het waren allemaal Afghaanse hulpverleners in plaats van NAVO-troepen die het overgedragen hebben. Afghanistan is nu zelf verantwoordelijk en dat is enorm gegroeid.”

De Nederlandse ambassademedewerkers zijn snel weer aan het werk gegaan. ,,We zijn gaan kijken of er Nederlanders bij betrokken zijn (dat is niet zo red.) en of iedereen veilig is. Ook bespreken we intern de veiligheidsmaatregelen”, aldus Van Leeuwen, die niet verder uitweidt over genomen maatregelen. ,,De ambassade is altijd goed beveiligd, we kijken nogmaals of we alles gedaan hebben om de veiligheid te waarborgen.”

Hij besluit: ,,Het is nog niet duidelijk wat het doel was of wie er achter de aanslag zit, we weten wel wat het resultaat is.”