Brandon Russell (rechts) wilde met zijn partner het het elektriciteitsnet van Baltimore aanvallen. © AP

Neonazi-stel wilde overwegend zwarte stad in VS verwoesten met aanval op elektriciteitsnet

Een vrouw uit de Amerikaanse staat Maryland en de oprichter van een groep neonazi's uit Florida zijn opgepakt omdat ze samen het elektriciteitsnet van Baltimore wilden aanvallen. Ze waren van plan de Amerikaanse stad “volledig te verwoesten".

Buitenlandredactie 07-02-23, 03:33

Sarah Beth Clendaniel (34) en haar handlanger Brandon Russell (27) beraamden aanvallen met scherpschutters op onderstations, die deel zijn van het hoogspanningsnet, om de stad met een overwegend zwarte bevolking plat te kunnen leggen. Het stel is door de autoriteiten gearresteerd op verdenking van samenzwering.

De twee ontmoetten elkaar in de gevangenis en zouden de plannen, die zij zelf "legendarisch" noemden, vorig jaar hebben beraamd. De FBI kwam deze via een informant op het spoor.

Volgens de autoriteiten is sprake van een "racistisch motief", maar dat wordt verder niet toegelicht. In Baltimore is ruim 60 procent van de bevolking zwart. Het elektriciteitsnet dat de twee op het oog hadden voorziet zo'n 1,2 miljoen inwoners in Maryland van stroom.

Kwetsbaarheid stroomnet

De aanval die de twee beraamden zou volgens de autoriteiten geen verband houden met eerdere aanvallen op elektriciteitsvoorzieningen in North Carolina, de staat Washington en Oregon, schrijft de Amerikaanse krant The New York Times. Wel legt het de kwetsbaarheid van het stroomnet voor dergelijke aanvallen bloot.

De neonazi-groepering ‘Atomwaffen’ die Russell oprichtte, beraamde in 2017 ook aanvallen op het stroomnet en nucleaire centrales in Florida. Hij werd in 2018 veroordeeld tot vijf jaar celstraf, maar kwam in 2021 vrij.