Neven die inreden op groep carnavalsvierders in België waren op weg naar huis na bezoek aan nachtclub

Het is nog gissen naar het motief van de twee mannen die gisterochtend in alle vroegte op een groep carnavalisten inreden in de Belgische plaats Strépy-Bracquegnies (La Louvière), een dorp in Wallonië. De bestuurder van de rampwagen was met zijn neef op weg naar huis na een bezoek aan een nachtclub. Er wordt onderzocht of ze onder invloed waren. Volgens de krant La Nouvelle Gazette melden bronnen dat bestuurder Paolo F. (30) alcohol en verdovende middelen zou hebben gebruikt.

Buitenlandredactie 20-03-22, 20:23 Laatste update: 21-03-22, 08:22

Jacques Gobert, burgemeester van La Louvière, sprak van een ware ‘catastrofe’. ,,Er was net een groep van 150 tot 200 mensen vertrokken van de sporthal. Van achteren reed een wagen met grote snelheid in op de groep. Daarbij zijn heel wat mensen als het ware verpletterd. De bestuurder reed nog verder, maar we hebben hem kunnen onderscheppen.”

Zes mensen kwamen om. Zeker 37 gewonden zijn naar het ziekenhuis afgevoerd. Tien van hen zijn zwaargewond geraakt en vechten voor hun leven. Volgens RTL Info zou ook een kind van 5 jaar bij de dodelijke slachtoffers zijn. Een bewakingscamera van een bewoner heeft vastgelegd hoe de zwarte BMW voorbijraasde, enkele seconden voordat die met hoge snelheid inreed op de groep.

Remsysteem

Het onderzoek naar de omstandigheden van het drama dat vanmorgen om 05.00 uur plaatsvond is nog steeds aan de gang. Er wordt onder meer onderzocht welke route de twee verdachten, geboren in 1988 en 1990 en afkomstig uit La Louvière, hebben afgelegd.

De twee, allebei begin 30, zijn aangehouden op verdenking van doodslag. Het is nog niet duidelijk wat er precies is gebeurd en of er opzet in het spel is. Justitie hoopt dat bestudering van beelden van bewakingscamera’s uitsluitsel geeft. De aangehouden personen zijn inmiddels voor de eerste keer verhoord.

De twee kwamen uit een nachtclub en hadden eerst nog een vriend thuisgebracht, op een kilometer bij het ongeluk vandaan. De groep carnavalisten was volgens openbaar aanklager Christian Henry goed zichtbaar, doordat er zowel aan het begin als einde een persoon liep in een fluorescerend vest. ,,Ook reden de mannen in een moderne auto, dus normaal zou het automatische remsysteem in werking moeten hebben getreden.” Volgens Henry snappen de onderzoeksrechter en rechercheurs niet waarom de bestuurder de groep niet gezien heeft en waarom ze met hoge snelheid op hen inreden.

De hoofdverdachte die achter het stuur van de BMW zat, heeft geen strafblad maar beging wel verscheidene verkeersovertredingen, waaronder te hard rijden. Er wordt onderzocht of ze onder invloed van alcohol of drugs waren. Ook zijn er huiszoekingen uitgevoerd bij de bestuurder en zijn passagier. Op dit moment is er geen sprake van terroristische motieven. ,,Niets wijst in de richting van een vorm van radicalisering of extremisme.”

‘Passie voor snelheid’

De man die achter het stuur van de BMW zat heet volgens Belgische media Paolo F. (30) en woont in Maurage, een deelgemeente van La Louvière. Hij was in het gezelschap van zijn neef Nino N. De krant schrijft dat de bestuurder op sociale media graag uitpakt met zijn passie voor snelheid. Zijn rijbewijs zou in 2017 voor 24 dagen ingetrokken geweest zijn, aldus de Waalse krant La Nouvelle Gazette. Hoewel er nog niets bekend is over het toxicologisch onderzoek, beschikt de Waalse krant ook over bronnen die melden dat Paolo F. de avond doorbracht in een nachtclub waar hij alcohol en verdovende middelen zou hebben gebruikt.

Korpschef Eddy Maillet meldt vanavond dat de bestuurder en passagier van de zwarte BMW intussen verhoord zijn. Volgens de korpschef zijn alle voorschriften gevolgd. Voor het verhoor is een zekere termijn ingelast, zodat effecten van alcohol of drugs die eventueel zouden zijn gebruikt, uitgewerkt zouden zijn. ,,Het verhoor is afgenomen, of is bezig”, aldus de korpschef.

Dronebeelden

Volgens de korpschef is het voorlopig onmogelijk vast te stellen of het voertuig al dan niet heeft geremd. Tientallen getuigen moeten worden verhoord en gegevens afkomstig van de wagen en dronebeelden worden geanalyseerd. Er zal ook een autopsie volgen op de lichamen van de slachtoffers.

De Belgische premier Alexander De Croo heeft zijn medeleven uitgesproken. ,,Verschrikkelijk nieuws uit Strépy-Bracquegnies. Een gemeenschap die zich klaarmaakte om te feesten in het hart geraakt. Mijn gedachten zijn bij de slachtoffers en hun families. Bijzondere dank ook aan alle hulpdiensten voor hun hulp en bijstand.”