Oud-premier Pakistan naar rechtbank, vreest voor arrestatie

De confrontatie tussen de aanhangers en de autoriteiten leidt tot chaotische toestanden in de straten van hoofdstad Lahore. De politie zou traangas hebben gebruikt om de massa uiteen te drijven, al zei een politiechef dat de demonstranten als eerste met traangas hadden gevuurd.

De ex-premier, een voormalig cricketkampioen, moet zich voor de rechtbank verantwoorden voor giften die hij tijdens zijn ambtsperiode heeft ontvangen en illegaal zou hebben doorverkocht. Zelf weerlegt Khan die aantijgingen en claimt hij dat politieke tegenstanders hem willen verhinderen om mee te doen met de verkiezingen in oktober van dit jaar.

In een video die Khan maakte op weg naar de rechtbank zegt hij uit te gaan van een arrestatie. Hij zou een comité hebben gevormd dat zijn centrumpartij, PTI, moet leiden tijdens zijn afwezigheid.

De voorbije dagen kwam het al meermaals tot aanvaringen tussen de politie en aanhangers van Khan. De politie wilde de ex-premier eerder al arresteren omdat hij niet was komen opdagen voor een zitting in de rechtbank. Maar duizenden aanhangers van Khan hadden zich rond diens villa verzameld, zodat de ordediensten er niet binnen konden.

Khan geniet ondanks zijn afzetting in 2022 nog altijd veel steun onder de bevolking. Hij houdt al maanden grote bijeenkomsten en eist vervroegde verkiezingen om de macht weer terug te krijgen. Die rally’s lopen geregeld uit op geweld en eind vorig jaar werd Khan zelfs in zijn been geschoten door een tegenstander.