Paus: Woede over walgelijk misbruik is terecht

Franciscus zei niet te kunnen voorbijgaan aan het misbruik van jongeren door 'leden van de kerk die verantwoordelijk waren voor hun onderwijs en bescherming'. Op de bijeenkomst, waarbij ook enkele misbruikslachtoffers aanwezig waren, sprak hij over een 'bron van pijn en schaamte voor de katholieke gemeenschap'. Vervolgens had hij een ontmoeting met acht slachtoffers van misbruik. 

De paus bracht zaterdag na zijn aankomst in het land een bezoek aan president Michael D. Higgins, die de onrust rond het misbruik daarbij aankaartte. ,,President Higgins heeft Zijne Heiligheid aangesproken op het ongekende leed dat is veroorzaakt door het seksueel misbruik van kinderen door sommigen binnen de katholieke kerk'', aldus een verklaring.

Het eerste pauselijke bezoek aan het land in 39 jaar staat in het teken van de Wereldgezinsdagen, waar duizenden katholieken aan deelnemen. Zij reflecteren volgens de organisatie 'op het belang van het huwelijk en het gezin als hoeksteen van onze levens, de samenleving en de kerk'. Recente onthullingen over misbruik binnen de kerk werpen echter een schaduw over het bezoek.

De vorige paus die het overwegend rooms-katholieke Ierland in 1979 bezocht was Johannes Paulus II. Hij werd destijds als een soort rockster binnengehaald. Tijdens zijn bezoek waren onder meer echtscheidingen en anticonceptie nog illegaal. Inmiddels hebben Ierse kiezers zich via referenda uitgesproken voor het legaliseren van abortus en het homohuwelijk en stond er nagenoeg niemand de paus op te wachten op het vliegveld.

Premier Leo Varadkar zei deze week tegen de BBC dat de Rooms-Katholieke kerk vroeger een 'te dominante plaats had in onze samenleving'. Hij stelde dat zijn voorgangers met bisschoppen overlegden over beleidsvraagstukken, maar dat soort gebruiken zijn volgens Varadkar niet meer van deze tijd.

Hij riep Franciscus eerder al op om ervoor te zorgen dat er gerechtigheid komt voor de slachtoffers. ,,We moeten ervoor zorgen dat uit woorden acties voortkomen." De paus kwam tijdens het bezoek aan Ierland overigens nog niet met details over concrete maatregelen die kinderen tegen bisschoppen zouden moeten beschermen. Een van de slachtoffers van het misbruik, Marie Collins, noemde dat 'zeer teleurstellend'.