Raffaele Imperiale en Mauriello waren onderwerpen van Interpol Red Notices. © Politie Dubai

Rechterhand van grote maffiabaas opgepakt in Dubai

Een handlanger van een van de internationaal meest gezochte maffiabazen is opgepakt. Het gaat om de 31-jarige Raffaele Mauriello. De politie verdenkt hem van het beramen en uitvoeren van meerdere moorden.

Buitenlandredactie 26-08-21, 21:01

Mauriello is de rechterhand van de 46-jarige Italiaan Raffaele Imperiale, die jarenlang zou hebben samengewerkt met grote, wereldwijd opererende drugsbazen, onder wie Ridouan Taghi. Imperiale werd op 30 juli gearresteerd door de politie van Dubai. Hij werd beschouwd als een van de gevaarlijkste voortvluchtigen van Italië en werd sinds 2016 gezocht op verdenking van drugshandel en georganiseerde misdaad.

De tweede arrestatie vond plaats op 14 augustus. Raffaele Mauriello (31) wordt verdacht van twee afzonderlijke moorden. De twee zijn vooraanstaande leden van de Napolitaanse maffia Camorra, een internationaal misdaadsyndicaat dat betrokken is bij de handel in drugs en wapens. Dat meldt Interpol.

Mauriello en Imperiale worden vastgehouden in de Verenigde Arabische Emiraten terwijl de uitleveringsprocedure wordt afgerond. Ze werden gezocht door de Italiaanse autoriteiten en Interpol.

Op de vlucht voor justitie

Imperiale zat al jarenlang in Dubai met een valse identiteit - hij gebruikte de naam Antonio Rocco - op de vlucht voor de Italiaanse justitie. Om zo min mogelijk sporen achter te laten, reisde hij in verschillende auto’s en woonde hij in een afgelegen appartement. Door de locatie van het huis kon hij mensen die de woning naderden observeren. Hij had opzettelijk vermeden een adres te registreren, om autoriteiten te misleiden.

De maffiabaas werd in 2017 door de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) bij een bruiloft van de Ierse crimineel Daniel Kinahan gesignaleerd. In het zevensterrenhotel Burj Al Arab in Dubai leek toen de complete top van de Europese drugsmaffia aanwezig. Ook Ridouan Taghi zou daar zijn gezien.

Imperiale heeft een verleden in Nederland. Sterker, zijn criminele carrière begon zo’n beetje in Amsterdam. Hij nam in 1996 een coffeeshop in Amsterdam over, waar hij enige tijd verbleef. In 2002 kocht hij twee schilderijen van Van Gogh die uit het Van Gogh-museum waren gestolen. Bij een inval in Napels werden de twee werken veertien jaar later teruggevonden.

Ook bij zijn arrestatie zijn kunstwerken in beslag genomen. Ook werd een oude kaart van Amsterdam aangetroffen in zijn woning. Een arrestatieteam nam verder grote sommen contant geld, luxe horloges en auto's in beslag.

Maffioso

Imperiale is een internationale ‘broker’ van grote partijen drugs, een soort contactpersoon tussen de verschillende maffiaorganisaties. Volgens het Openbaar Ministerie vormden Rico de Chileen, Ridouan Taghi en Imperiale samen de leiding van een wereldwijd opererend crimineel netwerk dat moorden liet plegen, cocaïne importeerde en miljoenen witwaste. De beruchte Italiaan deed dat de laatste jaren vanuit Dubai, waar hij zich redelijk veilig waande want er is geen uitleveringsverdrag tussen Dubai en Italië. Ook zou hij een paspoort hebben van het land waar eind 2019 ook Ridouan Taghi werd gearresteerd.

In januari 2017 werd Imperiale in Italië veroordeeld tot achttien jaar cel voor witwassen en drugshandel. Bij verstek, want naar verluidt woonde de maffioso toen al jarenlang in Dubai.

Meerdere spraakmakende arrestaties

De afgelopen maanden heeft de politie van Dubai meerdere spraakmakende arrestaties verricht van criminelen die buiten de Verenigde Arabische Emiraten worden gezocht. In mei arresteerde de politie Michael Paul Moogan, die al meer dan acht jaar op de vlucht was voor de Britse autoriteiten. Hij was een van de meest gezochte voortvluchtigen in het VK en was de Verenigde Arabische Emiraten binnengekomen met een valse identiteit.

Een maand eerder arresteerde de politie de Franse drugsbaron Moufide ‘Mouf’ Bouchibi, die al tien jaar op de vlucht was. In maart verijdelde de politie een ‘internationaal crimineel complot’ om dure auto’s het land uit te smokkelen met behulp van valse kentekenplaten.

Vorig jaar juli bedankte het Amerikaanse Federal Bureau of Investigation (FBI) de politie van Dubai voor hun ‘uitzonderlijke inspanningen en samenwerking’ om Raymond Abbas en Olalekan Jacob Ponle te arresteren. De politie pakte de verdachten op voor het plegen van misdaden buiten de Verenigde Arabische Emiraten, waaronder witwassen, cyberfraude, hacking, criminele imitatie, oplichting van personen, bankfraude en identiteitsdiefstal.

Bekijk onze nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: