Marine Le Pen is herkozen als partijleider van het Franse rechts-populistische Front National. © AFP

Rechtse populist Marine Le Pen wil van besmette partijnaam Front National af

Het extreemrechtse Front National in Frankrijk moet Rassemblement National gaan heten. Zo probeert partijleider Marine Le Pen korte metten te maken met het besmette verleden van haar omstreden partij. In Frankrijk ontstond al ophef over de naam. Tijdens de Tweede Wereldoorlog kende Frankrijk een Rassemblement National Populaire, dat samenwerkte met de nazi’s.

Buitenlandredactie 11-03-18, 11:37 Laatste update: 11-03-18, 21:23

Ze werd herkozen met maar liefst 100 procent van de stemmen, ze zette haar vader nu eindelijk definitief uit de partij en ze presenteerde een nieuwe naam om nieuwe kiezers te lokken. Marine Le Pen probeerde dit weekeinde op het partijcongres van het Front National korte metten te maken met alles wat aan het verleden deed denken.

Ze gaat de naam van de partij veranderen. Bijna een halve eeuw na haar oprichting moet het Front National voortaan Rassemblement National gaan heten, nationale krachtenbundeling. ,,De naam Front National staat voor een glorieus verleden, maar is voor veel mensen ook een psychologische barrière om zich bij ons aan te sluiten of om op ons te stemmen’’, aldus Le Pen op het congres.

Ophef

De naam Front National is voor veel mensen ook een psychologische barrière om zich bij ons aan te sluiten
Marine Le Pen, partijleider

De partijleden gaan de komende tijd per referendum stemmen over de nieuwe naam. ,,Ik vind dat alle partijleden zich erover mogen uitspreken en ik zal me neerleggen bij hun beslissing.’’ Veel verzet wordt er niet verwacht, gezien de unanimiteit waarmee Le Pen werd herkozen als partijleider.

De naam zal volgens haar de wil uitstralen om samen te werken met andere rechtse partijen, met het doel samen te gaan regeren. ,,Het word Front wordt vaak met oppositie voeren geassocieerd.’’

Steve Bannon

Tijdens het congres besloten de leden verder de functie van erevoorzitter te schrappen. Daarmee verloor Jean-Marie Le Pen, oprichter van het Front National in 1972, zijn laatste functie in de partij. In 2011 gaf hij de partijleiding over aan zijn dochter.

Met de nieuwe naam en het vertrek van de oude leider wil Marine Le Pen haar partij klaarstomen voor komende verkiezingen, zoals de Europese verkiezingen in 2019 en vooral de Franse presidentsverkiezingen van 2022.

Het partijcongres van afgelopen weekend werd daarvoor het keerpunt, met de komst van Steve Bannon als grote verrassing. De ex-adviseur van de Amerikaanse president Donald Trump zei tegen een uitgelaten zaal: ,,Laat ze jullie maar racisten noemen. Zie het als een eretitel!’’

Onrust

Vorig jaar verloor Marine Le Pen de presidentsverkiezingen van Emmanuel Macron. In de partij werd het onrustig. Le Pens rechterhand, Florian Philippot, stapte op. Vader Le Pen begon opnieuw zijn dochter publiekelijk te bekritiseren. Justitie doet onderzoek naar fraude door de partij. En de kiezers liepen weg. Nog maar 16 procent van de Fransen zegt nu in Marine Le Pen een goede president te zien.

Of een nieuwe naam ook nieuwe kiezers gaat trekken, is nog maar zeer de vraag. Ook binnen de partij zelf bestaat daarover grote verdeeldheid. ,,Alleen de naam veranderen is een maskerade. Marine Le Pen wil zo de partijproblemen verdoezelen’’, vatte een anoniem partijlid het dit het weekend samen. Partijleden die voor de camera verschenen, toonden zich allemaal razend enthousiast. ,,De perfecte naam, Rassemblement: we gaan samenwerken!’’, zei een mevrouw na afloop van de speech.

Laat ze jullie maar racisten noemen. Zie het als een eretitel!
Steve Bannon, ex-adviseur Donald Trump

Naamkaartje

Specialisten denken dat de kiezers de partij vooral beoordelen op de inhoud en op de persoon van de partijleider en veel minder op het naamkaartje dat er aan hangt.

Alleen de naam veranderen is een maskerade. Marine Le Pen wil zo de partijproblemen verdoezelen
Partijlid op het partijcongres

In haar toesraak herhaalde Le Pen haar kritiek op de Europese Unie. ,,We zijn tegen een federaal Europa zoals dat nu bestaat. Er is nu teveel EU en te weinig Frankrijk.’’ Le Pen zei dat de partij een nieuw eigen Europees Verdrag heeft opgesteld voor een Unie van Europese naties. ,,Daarmee krijgen de lidstaten hun soevereiniteit terug en is straks (alleen nog, red.) sprake van samenwerking.’’ Over de euro sprak Le Pen zich niet uit. Tijdens de verkiezingscampagne vorig jaar pleitte ze voor het afschaffen van de euro en de terugkeer van de Franse franc. Bij veel kiezers viel dat slecht.