Ruim 50 doden en 2400 gewonden bij protesten in Gaza

Sinds de Israëlische militaire operatie van 2014 in de Gazastrook zijn er nog niet eerder zoveel doden op een dag in het gebied gevallen.

De Palestijnse betogers trokken vandaag massaal naar de grens om de 'Nakba' (de Catastrofe) te herdenken. Daarmee verwijzen ze naar het uitroepen van de staat Israël zeventig jaar geleden. Dat betekende voor veel Palestijnen dat zij van hun geboortegrond vluchtten of daarvan werden verdreven.

De Israëlische krant Haaretz meldt dat zeker 35.000 betogers zijn samengekomen aan de grens tussen Israël en Gaza. Inwoners van de Gazastrook werden via luidsprekers op moskeeën en organisaties als Hamas en Fatah opgeroepen zich aan te sluiten bij de zogenoemde 'Mars van de terugkeer', juist op de dag dat Israël de 70ste verjaardag van de onafhankelijkheid viert.

Op verschillende plekken zijn grote vuren te zien en is sprake van veel rookontwikkeling. De demonstranten hebben autobanden in brand gestoken. Ook gooiden Palestijnen brandbommen en stenen naar de Israëlische ordetroepen. Die schoten met scherp op de betogers.

Ongeveer de helft van alle gewonde Palestijnen zouden door kogels zijn geraakt. Onder de doden zouden in ieder geval een 21-jarige en een 29-jarige jongeman zijn, een 14-jarige jongen en een man in een rolstoel. ,,Er kunnen vandaag veel martelaren bijkomen. Heel veel. Maar de wereld zal onze boodschap horen. De bezetting moet eindigen'', zei een van de actievoerders eerder vandaag.

Onder de dodelijke slachtoffers waren vandaag ook vijf kinderen. Daarvoor overleden afgelopen weken al zeven andere jonge inwoners tijdens de protesten in het grensgebied. Save the Children waarschuwt in een persbericht voor de grote impact die de strijd op veel kinderen heeft. Zo'n 600 zouden al in het ziekenhuis zijn beland. Psychosociale hulp zou hard nodig zijn voor deze kwetsbare groep.

De Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO) heeft naar aanleiding van het geweld voor morgen een algemene staking in de Palestijnse gebieden afgekondigd. Tegelijkertijd is het een dag van rouw voor de omgekomen martelaren.

Lees verder onder de foto.

De Israëlische politie heeft duizend manschappen ingezet om te waken over de veiligheid bij de opening van de Amerikaanse ambassade. Het gaat onder meer om antiterreureenheden en undercoveragenten, zei een politiewoordvoerder. 

President Donald Trump is bij die opening de grote afwezige. Hij laat zich bij de plechtigheid vertegenwoordigen door een delegatie met onder anderen zijn dochter Ivanka en zijn schoonzoon Jared Kushner.

Getuigen zeggen dat Israëlische troepen traangas afvuurden op tentenkampen in de buurt van de grens. De verwachting is dat de Palestijnen ook morgen naar de grens trekken om de 'Nakba' te herdenken.

Door de protesten zijn de afgelopen weken tientallen Palestijnen om het leven gekomen. Egypte heeft het optreden van Israël tegen de Palestijnen scherp veroordeeld en waarschuwde voor het verder escaleren van het Palestijns-Israëlische conflict.