Vluchtelingenkinderen: als je droom alles is wat je nog hebt

Manaal is een van de vluchtelingenkinderen die worden geportretteerd in het project ‘Droomdagboeken’ van VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR. Die organisatie stuurde de Nederlanders Annegien Schilling (van het Instagram-account Fetching Tigerss) en Debra Barraud (Humans of Amsterdam) dwars door Europa om vluchtelingenkinderen te interviewen over hun dromen. ,,Kinderen die alles hebben moeten achterlaten, behalve hun hoop en dromen voor de toekomst”, stelt UNHCR. ,,We roepen wereldleiders op ervoor te zorgen dat vluchtelingen op een waardige manier hun leven weer kunnen opbouwen.”

Barraud en Schilling maakten ook foto’s, en bewerkingen daarvan, waarin de kinderdromen tot uiting komen. ,,Kinderen zijn heel fantasierijk. Het gevoel van vrijheid dat Manaal beschreef, vond ik heel mooi. Wij vonden die verhalen heel belangrijk om verder te vertellen”, zegt Schilling (18), die op haar Instagramaccount (met meer dan 900.000 volgers) al enkele jaren fotobewerkingen maakt. ,,Ik wist zelf eigenlijk weinig van het onderwerp af en heb veel van dit project geleerd. Ik hoop dat anderen nu leren van deze foto’s en verhalen.”

Volgens de UNHCR is 51 procent van de vluchtelingen wereldwijd een kind. Eind vorige maand zaten er in Nederlandse asielopvangcentra ruim 7.000 kinderen. Zo’n 550 van hen hebben geen familieleden bij zich. Ook komen er nog wekelijks kinderen uit vluchtelingenkampen elders in de wereld naar Nederland: zij hebben, net zoals Manaal, een gezinsherenigingverzoek gedaan omdat een van hun ouders al in Nederland is.

Het verhaal van Manaal, (14 jaar, Somalië) staat hierboven beschreven. Sinds ze naar Nederland vloog wil ze stewardess worden. ,,Ik wil graag reizen, Parijs zien en heel de tijd vlinders in mijn buik voelen.”