Incidentenmanager Catherine Smallwood van de Wereldgezondheidsorganisatie. © WHO

WHO: Mogelijk 20.000 doden in de komende weken

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vreest dat het dodental na de aardbevingen in Turkije en Syrië in de komende weken kan verachtvoudigen. Catherine Smallwood, namens de WHO betrokken bij noodsituaties in Europa, zei dat tegen persbureau AFP toen het totale dodental van beide landen nog op 2600 stond.

Buitenlandredactie 07-02-23, 07:56 Laatste update: 07-02-23, 10:06

Smallwood sluit niet uit dat het dodental kan oplopen tot boven de 20.000. ,,Helaas is dit wat we vaak zien bij aardbevingen; na de eerste berichten stijgt het aantal doden en gewonden in de week die volgt significant”, aldus Smallwood. ,,Ook is er een kans op verdere instortingen van beschadigde gebouwen.”

Een Nederlandse woordvoerder van Unicef stelt dinsdagochtend dat duizenden kinderen in gevaar zijn door verwoeste huizen en extreme weersomstandigheden. Wat nog meer impact op kinderen zal hebben, is dat scholen en ziekenhuizen zijn verwoest.

Volg alle ontwikkelingen in ons liveblog

De WHO maakt zich extra zorgen om de gebieden in Turkije en Syrië waar geen informatie vandaan komt sinds de dodelijke aardbevingen. De organisatie meldt dat het in kaart brengen van de schade nog altijd aan de gang is, om te kunnen bepalen waar de meeste aandacht naartoe moet.

,,Het is een race tegen de klok. Iedere minuut die voorbijgaat, worden de kansen om slachtoffers levend te vinden kleiner,” zei de directeur-generaal van de organisatie. Het netwerk van medische noodteams is ingezet om de nodige zorg te kunnen leveren. De WHO stuurt ook drie chartervluchten naar beide landen met medische benodigdheden, onder andere voor traumachirurgie.