Barcelona begint mede door assists Depay en De Jong aan competitie met zege op Real Sociedad

FC Barcelona had vorig seizoen een verlies van liefst 487 miljoen euro. De enorme salarislast die daar – mede – aan ten grondslag lag, was voor de competitiebaas reden om naast het opnieuw vastleggen van Messi ook de registratie van andere nieuwelingen te dwarsbomen. Maar toen was daar Piqué met zijn volgende salarisoffer. De clubman leverde nog vier miljoen euro in.

Het gevolg? Een korte, liefdevolle conversatie tussen debutant en weldoener op Twitter, waar de ondernemende en uitgesproken Catalaan bovendien door de achterban massaal weer tot toekomstig clubpresident werd gebombardeerd. En de symbolische openingstreffer dus. Toen al was duidelijk dat trainer Ronald Koeman veel op Memphis afstemt. De nieuwe nummer 9 van Barça neemt niet alleen de corners en (indirecte) vrije trappen, net als in Oranje mag hij ook naar hartenlust zwerven.

Op die score viel ook weinig af te dingen. Barcelona toonde in het eerste duel in ieder geval dat er leven is zonder de kleine tovenaar. De ploeg van Koeman was gretig, zonder de frivoliteiten te verliezen. Ook na rust reeg de financieel murw gebeukte grootmacht lang de kansen aaneen. Of het goed genoeg is voor zilverwerk, moet allemaal nog blijken. Dat gaat niet lukken als Barcelona zoals in de slotfase verdedigt. Julen Lobete en Mikel Oyarzabal brachten de spanning nog terug ook met twee goals in korte tijd, maar in de 91ste minuut maakte invaller Sergi Roberto de 4-2 op aangeven van uitblinker Braithwaite.

Tot de twee goals van Real Sociedad mocht het begin er absoluut zijn. Zeker ook voor Memphis. Niet dat alles lukte bij de nieuwe spits. De afstemming met en zonder bal kan en moet nog beter, maar Memphis toonde zich wel alvast een vis in het water in Camp Nou.

Hij hielp Barcelona aan het begin van de volgende succesvolle transformatie die Koeman voor ogen heeft, de ellende enigszins naar de achtergrond te verdrijven. Dat die spoedig weer zal opdoemen, staat ook vast. Voorzitter Juan Laporta en diens voorganger José Maria Bartomeu gaan elkaar verbaal te lijf en de bezuinigingsoperatie is nog lang niet ten einde, getuige ook het buiten de selectie laten van de dure Philippe Coutinho, Miralem Pjanic en Samuel Umtiti. Tot die tijd is er plek voor Memphis op de voorpagina’s.

Eerder op de avond won titelverdediger Atlético Madrid al met 1-2 bij Celta de Vigo door twee goals van de Argentijnse aanvaller Angel Correa. Real Madrid begon zaterdagavond aan de competitie met een 1-4 zege op bezoek bij Deportivo Alavés. 

Sevilla won zondagavond bij een temperatuur van 38 graden (toen er om 22.15 uur werd afgetrapt) met 4-1 van het gepromoveerde Rayo Vallecano uit Madrid. Luca Zidane (de zoon van Zinédine) kreeg al na een kwartier rood na een overtreding op Oussama Idrissi, waarna Youssef En-Nesyri scoorde uit de strafschop. In de tweede helft scoorde invaller Érik Lamela twee keer bij zijn debuut in La Liga. Luuk de Jong bleef op de bank, Karim Rekik en Nemanja Gudelj deden wel mee.

Barcelona speelt voor de interlandperiode van begin september nog tegen Athletic Bilbao (uit) en Getafe (thuis).