Kan Everton na exact tien jaar Liverpool weer eens verslaan?

In de afgelopen tien jaar werden er 22 derby's gespeeld: 11 gelijke spelen en 11 zeges voor Liverpool. De 3-3 op op 23 november 2013 zorgde nog wel voor blijdschap bij de Everton-aanhang, maar verder waren er het afgelopen decennium een aantal pijnlijke edities voor The Toffees. Zo werd het 5-2 en 4-0 (twee keer) en won Liverpool een aantal keer door late goals van Virgil van Dijk, Divock Origi en Curtis Jones, toen The Reds met een piepjong B-team speelden. Dat was steeds op Anfield, waar Everton op 27 september 1999 (!) voor het laatst een derby won door een goal van spits Kevin Campbell. Steven Gerrard, Sander Westerveld en Francis Jeffers kregen die avond rood.

De Merseyside-derby is daarmee in de afgelopen twintig jaar uitgegroeid tot een wedstrijd waar Everton-fans flink tegenop zien, maar deze keer is er sprake van optimisme en hoop. Niet zo gek ook, met de seizoensstart die de ploeg van Carlo Ancelotti achter de rug heeft. Everton won in de Premier League achtereenvolgens van Tottenham Hotspur (0-1), West Bromwich Albion (5-2), Crystal Palace (1-2) en Brighton (4-2) en ook in de Carabao Cup waren er drie comfortabele zeges. De 23-jarige spits Dominic Calvert-Lewin scoorde in die zeven duels al negen keer en debuteerde vorige week ook met een treffer voor de nationale ploeg van Engeland. Verder hebben de aanwinsten Allan, Abdoulaye Doucouré en James Rodríguez, die allen in de week voor de competitiestart kwamen, hun draai enorm snel gevonden. De linksbenige spelmaker James heeft een vrije rol vanaf de rechterflank en schittert weer onder Ancelotti, zoals hij dat eerder deed bij Real Madrid en Bayern München.