In aanloop naar de presidentsverkiezingen op 7 maart interviewde het Engelse BBC de drie kandidaat-voorzitters. Op de vraag of de club op de rand van bankroet staat, windt Victor Font er geen doekjes om: ,,Technisch gezien wel. We hebben veel schulden en een groot deel daarvan zijn schulden op de korte termijn. We staan op het punt om een unieke eigenschap te verliezen, namelijk het bezit van de club door 150.000 socio’s.”

Daarmee raakt Font meteen een gevoelige snaar. Om de schuldenberg van de Blaugrana weg te werken, overweegt hij zelfs om 49% van de club te verkopen aan investeerders. ,,Ik denk dat het zinvol is. Strategische partners aan ons binden kan ons helpen om miljoenen fans aan te trekken en zo kapitaal te genereren. We hebben de voorbije jaren al aan gelijkwaardige ideeën gewerkt.”

Zijn rivalen in de strijd om het voorzitterschap, Joan Laporta en Toni Freixa, zetten zich juist af van het idee. ,,Het is een heel gevaarlijk plan”, vindt Freixa. ,,Natuurlijk moeten we meer inkomsten vinden, maar investeerders aantrekken die macht kunnen krijgen binnen de club, kan dodelijk zijn voor ons huidig model.”

Naast de financiële problemen kwam natuurlijk ook het vraagstuk Lionel Messi aan bod. De drie kandidaat-voorzitters zijn het unaniem eens: ze willen Messi ook de komende jaren in Catalonië houden. ,,Ik weet dat Messi niet enkel aan geld denkt”, vertelt Laporta, die al voorzitter van de club was tussen 2003 en 2010. ,,Hij moet gewoon zeker zijn dat Barça hem de mogelijkheid kan geven om in een ploeg te spelen die competitief genoeg is om de Champions League te winnen. Dat is mijn prioriteit en ik zal mijn best doen om een nieuw hoofdstuk aan de ‘love affair’ te breien.”

Om Barcelona weer successen als de Champions League te bezorgen, lijken Laporta en Font over de beste papieren te beschikken. Laporta trok de club in 2003 al eens uit de miserie en leidde de Catalanen naar een periode met meerdere landstitels en twee Champions League-trofeeën. ,,De situatie is erg vergelijkbaar met die in 2003. Mijn oplossing is erg simpel: we moeten onze uitgaves controleren, de schulden herstructureren en nieuwe bronnen van inkomsten aanboren.” Laporta kijkt daarvoor onder meer in de richting van esports.

Victor Font zwaait dan weer met de naam Xavi als belangrijkste troefkaart. Font gelooft dat de clublegende het spetterende tiki-taka weer naar Camp Nou kan brengen en pleitte eerder al om de Spanjaard te benoemen tot Algemeen Directeur. ,,We moeten terug naar onze roots. Dit gaat om meer dan een nieuwe coach, het draait ook rond een structuur creëren met mensen die in de jeugdopleiding geloven. Dat is erg belangrijk.”