Marokko en Zakaria Aboukhlal kennen droomstart op Afrika Cup met nipte zege op Ghana

Zoals bekend trad Marokko aan zonder Hakim Ziyech en Noussair Mazraoui die door bondscoach Vahid Halilhodzic om disciplinaire redenen buiten de selectie zijn gelaten. AZ-aanvaller Zakaria Aboukhlal begon tegen Ghana wel in de basis terwijl NEC-middenvelder Souffian El Karouani en voormalig eredivisiespelers Sofyan Amrabat en Tarik Tissoudali op de bank startten. 

Dat laatste drietal zag hoe Marokko en Ghana, dat het zonder Ajacied Mohammed Kudus moet stellen, er bepaald geen spektakel van maakten. In de eerste helft waren de kansen zéér spaarzaam, wat leidde tot een logische 0-0 ruststand. 

Na rust probeerde Marokko de druk op te voeren tegen Ghana, waar Thomas Partey (Arsenal), Kamaldeen Sulemana (Stade Rennais en voormalig Ajax-target), Daniel Amartey (Leicester City) en de gebroeders Jordan (Crystal Palace) en André Ayew (Al-Sadd) de bekendste namen waren. Het was Joseph Pantsil van KRC Genk die in de tweede helft de grootste kans kreeg. De Ghanees stuurde de bal richting de verre hoek, maar Sevilla-doelman Yassine Bounou had met een fraaie duik een passend antwoord op dat schot.

Zo leek het povere duel op een bloedeloze 0-0 uit te lopen, maar in de slotfase van de wedstrijd sloeg Marokko, waar Tissoudali (voormalig speler van Telstar, SC Cambuur, VVV-Venlo en De Graafschap) zijn debuut maakte, toch nog toe. Aboukhlal probeerde zichzelf vrij te spelen. De ruimte ontbrak daarvoor, maar via een Ghanees been belandde de bal bij Sofiane Boufal. Die twijfelde niet en ramde de bal tegen de touwen: 1-0, met nog maar zeven minuten op de klok. 

Ghana wisselde nog liefst drie keer, maar de tijd ontbrak om Marokko nog pijn te doen en dus kennen De Leeuwen van de Atlas een goede start van het Afrika Cup-toernooi. 

Vrijdag wacht voor Marokko het duel met de Comoren (17.00 uur). Drie uur later speelt ook Ghana de tweede groepswedstrijd.  Gabon, dat vanavond Comoren met 1-0 versloeg, is dan de tegenstander. Aaron Boupendza maakte na ruim een kwartier het doelpunt. 

_{Bekijk hieronder onze voetbalvideo's:}