Memphis drukt meteen zijn stempel en redt zwaarbevochten punt voor FC Barcelona

Verdriet maakte de afgelopen weken plaats voor lichte paniek bij FC Barcelona. Het vertrek van icoon, legende en sterspeler Lionel Messi: dat was toch eigenlijk helemaal niet op te vangen? Het tegendeel blijkt voorlopig waar. Hoewel Barça worstelde op bezoek in Bilbao, waren het de Nederlanders die de ploeg van Ronald Koeman meermaals bij de hand namen en uit lijken te groeien tot de nieuwe helden.

Hoewel het Catalaanse gevaar schaars was, bleek Memphis opnieuw de gevaarlijkste Barça-aanvaller in het post-Messitijdperk. Met een fantastische actie op de achterlijn stond hij voor rust aan de basis van de enige serieuze kans van Barça. De aanwinst passeerde zijn directe tegenstander en legde de bal terug op Martin Braithwaite, maar de Deense spits toonde aan waarom Ronald Koeman nog zo graag een nieuwe spits verlangt. Braithwaite schoot voor leeg doel namelijk over.

Kansen voor Bilbao kwamen vooral via de gevaarlijke Inaki Williams, die de Barça-verdedigers het leven regelmatig zuur maakte. Een geweldige tackle van Frenkie de Jong voorkwam in de eerste helft dat Williams de score kon openen en doelman Neto hield zijn ploeg na de onderbreking met enkele fraaie reddingen op de been.

Barça eindigde de wedstrijd uiteindelijk met tien man nadat Eric Garcia de doorgebroken Williams naar de grond trok. Daarmee voorkwam hij waarschijnlijk de gelijkmaker, maar mist hij volgende week het affiche met Getafe. Barça bezet momenteel de koppositie in Spanje, maar kan zondag nog worden gepasseerd door Real Madrid, Atlético Madrid én Sevilla.

Koeman koos op bezoek aan Bilbao voor een voorhoede met Antoine Griezmann, Martin Braithwaite en Memphis, terwijl Sergino Dest zijn opwachting mocht maken als rechtsback. Koeman probeerde met wissels nog iets te forceren, maar dat lukte uiteindelijk niet. Grootste winnaar van de avond aan Barça-zijde lijkt marathonman Pedri. Na 73 wedstrijden vorig seizoen én de competitiestart met de Catalanen, mag hij de komende vijftien dagen van een welverdiende vakantie gaan genieten.