Nooit vertoond: arbiter fluit Afrika Cup-duel twee keer te vroeg af en moet onder begeleiding het veld af

Door een rake penalty van Ibrahima Koné in de 48ste minuut stond Mali in de 85ste minuut met 0-1 voor tegen Tunesië, in 2004 nog winnaar van de Afrika Cup. Met nog vijf minuten op de klok in de officiële speeltijd, en uiteraard nog eventuele blessuretijd, moest Tunesië zich haasten, maar in principe was er nog enige tijd om de gelijkmaker te forceren. Iets wat mede door een gemiste penalty van Wahbi Khazri niet eerder was gelukt.

Nou, daar dacht Sikazwe compleet anders over. De Zambiaan vond het na 85 minuten wel welletjes en besloot af te fluiten, tot grote woede bij Tunesië. Er was immers nog minstens vijf minuten te spelen. Uiteindelijk leek de arbiter ook zijn fout in te zien. Hij keek op zijn klokje en liet weer doorspelen. Hij gaf zelfs nog een rode kaart aan de Malinees El Bilal Touré voor een tamelijk lichte overtreding. Iets wat de VAR ook vond, maar Sikazwe bleef bij zijn beslissing om rood te geven. 

Het vroegtijdige affluiten en de dubieuze rode kaart vond de Zambiaan echter nog niet spraakmakend genoeg: hij besloot vervolgens om na 89 minuten en 45 seconden wéér te fluiten voor het eindsignaal. En dat terwijl er liefst negen spelers gewisseld werden en er nota bene tussendoor nog rustig water gedronken werd vanwege de hitte. Maar doorspelen tot de negentigste minuut? Blessuretijd? Daar had Sikazwe geen trek in en daarmee waren de spreekwoordelijke rapen aan Tunesische kant meer dan gaar. Sikazwe moest zelfs tussen een haag van stewards van het veld af worden begeleid.

Na een half uur kwamen de spelers van Mali nog even het veld op. Zij leken in te zien dat er inderdaad nog wel wat minuten te spelen waren, maar de spelers van Tunesië lieten zich niet meer zien. En dus won Mali de wedstrijd met 0-1 van Tunesië.

Mondher Kebaier (51), coach van Tunesië, was laaiend na afloop. ,,Ik ben al heel lang voetbalcoach en ik heb nog nooit zoiets meegemaakt. Er hadden zeker zeven tot acht minuten blessuretijd bij moeten komen. De vierde official was zichzelf zelfs al aan het voorbereiden om het bord met de blessuretijd omhoog te houden en toen floot de scheidsrechter ineens af. Het is heel lastig om met dit soort dingen om te gaan die niets met sport te maken hebben. Dit is niet uit te leggen", brieste de Tunesiër na afloop.

Waarom Tunesië niet meer terug het veld op kwam om de wedstrijd alsnog uit te spelen toen de spelers van Mali en de scheidsrechter er wel waren? ,,De spelers zat al 35 minuten in een ijsbad toen ze geroepen werden om weer terug naar buiten te komen", aldus Kebaier.

Zondag wacht voor Tunesië en Mali het volgende duel in de groepsfase van de Afrika Cup. Mali speelt dan tegen Gambia terwijl Tunesië op zoek gaat naar de eerste drie punten tegen Mauritanië.

_{Bekijk hieronder onze voetbalvideo's:}