Sensatie in Palermo: Europees kampioen Italië mist WK

Het is de tweede keer op rij dat Italië ontbreekt op het WK. In 2018 miste de viervoudig wereldkampioen het WK toen de ploeg in de play-offs werd uitgeschakeld door Zweden.

Italië was in de kwalificatiegroep als tweede geëindigd achter Zwitserland. Afgelopen zomer werden de Italianen nog Europees kampioen op het Euro 2020 dat een jaar later werd gespeeld vanwege de coronapandemie.

In Palermo kon de Europees kampioen van bondscoach Roberto Mancini maar niet tot scoren komen. De grootste kans was er in de eerste helft voor Domenico Berardi die na een blunder van doelman Stole Dimitrievski bij het uitschieten kon aanleggen. Maar de keeper was net op tijd terug om redding te brengen.

Ook in de tweede helft lukte het de Italianen niet om de kansen te benutten. In blessuretijd maakte Aleksandar Trajkovski met een van de weinige schoten op doel van de bezoekers het drama compleet voor de Italianen. Doelman Gianluigi Donnarumma kon het schot niet keren. Een laatste kans om nog gelijk te komen voor de Italianen ging net naast.

 Volgens verdediger Giorgio Chiellini zijn de fouten in het kwalificatietraject Italië fataal geworden. ,,Het is lastig uit te leggen. Er heerst grote teleurstelling. Hoewel we goed speelden, konden we niet scoren”, zei Chiellini, die in de slotfase nog in de ploeg kwam. ,,Van september tot vandaag hebben we fouten gemaakt en daar betalen we nu de prijs voor”, zei de ervaren verdediger van Juventus. “Ik ben trots op het team dat alles heeft gegeven. Het mag duidelijk zijn dat we zeer teleurgesteld zijn. Een grote leegte overheerst bij ons.”