Het plaatsen van die paaltjes heeft hem ‘compleet overdonderd’, zegt Henk Eertman, voorzitter van de locatieraad van de Simon en Judaskerk. „We zijn niet tegen een autoluw centrum. Maar die paaltjes? Onlogisch en complete onzin!”

Met lede ogen zag Eertman ook al een fietsenstalling op het Kerkplein verschijnen. Notabene op het voetpad dat de gemeente rond de kerk heeft aangelegd. „Het toerisme is belangrijk voor Ootmarsum, maar het lijkt er nu heel sterk op dat alles en iedereen daar ondergeschikt aan wordt gemaakt. Dat is mijn grootste probleem. Je moet je eigen inwoners niet in de kou laten staan”, waarschuwt Eertman. „Houd het Kerplein vrij”, betoogt hij. „Zodat kerkgangers er hun auto kunnen stallen.”

Eertman pleit ook voor meer kortparkeren in het centrum, ‘desnoods ultrakort’. „Maximaal een kwartier of half uur”, oppert hij. „Zodat mensen snel een boodschap kunnen doen, pakketje afleveren of iets kopen op de weekmarkt. Het hoeft geen anderhalf uur te zijn.” Hij heeft zich met zijn grieven ook tot de politiek gewend. „Mijn voorstel is: maak eerst een plan, communiceer dit met de inwoners en ga dan pas over tot uitvoering. Niet omgekeerd.”

Monique Benneker van Haarstudio Mon Ami aan het Kerkplein hoort in de kappersstoel de onvrede die er in het kunststadje heerst. „De gemeente heeft een enquête gehouden, maar die was erg sturend. Je kon bijvoorbeeld alleen kiezen uit: ‘autovrij of autoluw?’ Er is gebrek aan parkeerplaatsen. Ik zie mensen rondjes rijden. Alles is al ingericht zoals het moet worden. Kijk maar naar die paaltjes. Nergens kun je meer anderhalf uur parkeren”, stelt ze vast. Het liefst wil ze terug naar de oude situatie.   

„Hier wordt niemand vrolijk van”, reageert secretaris Erik Zikken van de Ondernemers Federatie Ootmarsum (OFO). Hij is ook uitbater van Hotel Van der Maas aan de Grotestraat. Zikken snapt niets van de paaltjes op het Kerkplein. Hij pleit voor een goed bereikbaar centrum. „Voor ons hotel met vooral gasten van tussen de 55 en 75 jaar is dat van levensbelang. Zij willen de bagage voor het hotel uitladen. We geven ze dan een kaartje mee met de parkeerlocaties buiten het centrum, zoals de Stadsweide”, aldus de hotelier. Hij hoopt nog op een inspraakrond, ‘om alsnog draagvlak te creëren’.

Wethouder Benno Brand zegt in een reactie dat betrokken partijen op de hoogte zijn van de maatregelen, ook van het plaatsen van de paaltjes aan het Kerkplein. „Die zijn er neergezet om parkeren te voorkomen, nu de blauwe zone is verdwenen. In overleg met de ondernemers gaan we kijken naar definitieve maatregelen. De bedoeling is dat de paaltjes straks plaats maken voor fietsnietjes”, aldus Brand.

Volgens hem kunnen straks in het centrum alleen nog vergunninghouders parkeren. „Enkele plekken blijven blauwe zone: twee aan de Marktstraat, één bij de kerk en twee in de Grotestraat, pal tegenover hotel Van der Maas. Daar kunnen de gasten de bagage in- en uitladen. Buiten het centrum zijn ruim voldoende parkeerplaatsen voor alle ondernemers”, verzekert Brand. Hij is benieuwd naar het eigen plan dat de ondernemers hebben aangekondigd.