Transportbedrijf ontslaat onterecht medewerkster die bang was voor corona: 34.000 euro schadevergoeding

De vrouw werkte sinds 2011 voor het transport- en distributiebedrijf in Spijkenisse. Eind juni ontstond er een discussie over thuiswerken, nadat een collega die hersteld was van corona weer op de werkvloer aan de slag zou gaan.

De werkneemster maakte zich zorgen over haar eigen gezondheid en vroeg of het mogelijk was om wat langer thuis te werken om contact met de eerder besmette collega te vermijden. Dat weigerde de werkgever, die stelde dat er volgens de richtlijnen van het RIVM geen risico’s waren en de collega niet meer besmettelijk was.

Toen de vrouw de volgende dag aangaf dat zij die avond paniekaanvallen had gehad en daarom toch echt liever thuis wilde blijven werken, werd zij geschorst wegens werkweigering. De medewerkster protesteerde: ,,Omdat ik in een risicogroep zit, begrijp ik niet waarom er voor één ochtendje geen uitzondering gemaakt kon worden. Het RIVM adviseert ook nog steeds zoveel mogelijk thuis te werken. Ik heb dus geen werk geweigerd, maar heb juist geprobeerd samen tot een oplossing te komen,’’ aldus de vrouw.

Desondanks liet het transportbedrijf na een gesprek tussen de partijen weten de vrouw te ontslaan. Het bedrijf stapte naar de rechter om de arbeidsovereenkomst te laten ontbinden. De Rotterdamse rechter was het echter totaal niet eens met de werkwijze van de werkgever. Volgens de rechter was er geen sprake van werkweigering en heeft de werkgever de situatie ‘nodeloos laten escaleren door zo snel te grijpen naar de zeer ingrijpende maatregel van schorsing’. De reactie van het bedrijf was ‘disproportioneel en te vergaand’, aldus de uitspraak.

Inmiddels willen beide partijen het contract ontbinden, maar dat kost de werkgever wegens het ‘ernstig verwijtbaar handelen’ nu wel tienduizenden euro’s. Het bedrijf moet de vrouw de reguliere ontslagpremie van ruim 5400 euro betalen. Daarnaast legde de rechter een schadevergoeding voor onterecht ontslag van 6500 euro op en ten slotte nog bijna 4000 euro aan ouderschapsverlof- en pensioenvergoedingen.

Omdat de arbeidsovereenkomst pas in april mag worden ontbonden, draait de transporteur ook op voor negen maanden loondoorbetaling sinds de schorsing en de advocaatkosten van ruim 4000 euro. Daarmee bedraagt de schade voor het bedrijf in totaal zo’n 34.000 euro.

Bekijk hier al onze video’s over werk en carrière: