Economie kromp vorig jaar 3,8 procent, grootste krimp ooit gemeten

Opvallend is dat er toch optimisme heerst over de economie. ,,De krimp is minder groot dan we dachten’’, zegt Marieke Blom, hoofdeconoom bij ING. ,,Corona heeft duidelijk minder impact op de economie dan we dachten. Zeker als het om werkloosheid gaat.’’

Toch is de achteruitgang historisch groot. ,,Zeker voor sectoren als de horeca, of de kledingbranche. Die hebben een harde klap gekregen’’, erkent Blom.

De veerkracht van de Nederlandse economie is groot. In het vierde kwartaal kromp de economie met slechts 0,1 procent, terwijl er sprake was van strengere lockdownmaatregelen. ,,We zagen in de laatste maand van het jaar een enorme toename in online winkelen’’, zegt Blom. Consumenten bleven dus toch geld uitgeven, alleen niet in de winkel maar online.

Ook de industrie draaide steeds beter. Veel bedrijven werken als toeleverancier aan de Duitse industrie. En Duitsland profiteerde volop van het herstel van China. De Chinezen kopen weer Duitse auto’s en machines als vanouds. Dus kan de Nederlandse industrie weer meer aan de Duitse industrie leveren.

Bedrijven en werknemers pasten zich ook snel aan aan de veranderde omstandigheden. Restaurants schakelden over op afhalen en thuisbezorgen van maaltijden, en wie kon ging thuis werken. Daardoor was er veel minder verstoring van de economie dan gevreesd.

Blom is optimistisch over het herstel, maar onzeker is hoe snel Nederland de crisis achter zich laat. ,,Positief is dat bedrijven weer meer investeren. Ze zijn optimistisch en verwachten dat het dit jaar weer beter zal gaan. Daarom investeren ze vast om voorbereid te zijn op de grotere vraag.’’

Het optimisme nam snel toe toen bekend werd dat er werkzame vaccins zijn tegen corona. Maar herstel zal pas echt op gang komen als de bevolking gevaccineerd is. ,,Wat dat betreft zal het nog maanden koorddansen worden’’, verwacht Blom. ,,Hoe snel kan er gevaccineerd worden en krijgen we nog te maken met nieuwe uitbraken. Het vaccinatietempo kan weken of maanden vertraging schelen. Daarom is niet te voorspellen wanneer het herstel definitief intreedt.’’

Luister ook naar onze podcast Politiek Dichtbij:

Dat de economische krimp in het coronajaar 2020 groter was dan tijdens de kredietcrisis in 2009 ‘hakt er stevig in’, reageert minister Bas van ‘t Wout van Economische Zaken op de CBS-cijfers. 

,,Gelukkig is de economische krimp in Nederland beperkter dan die in andere landen”, zegt de bewindsman. ,,Dit komt onder andere door ons omvangrijke steun- en herstelpakket.” 

Het loslaten van de coronaregels wanneer dit weer verantwoord is, zou volgens Van ‘t Wout het beste zijn voor de economie, die na versoepelingen in het derde kwartaal weer opveerde. ,,Laten we eerlijk zijn, we kunnen niet wachten tot ondernemend Nederland weer vol aan de slag kan”, aldus de minister. ,,Dan kan de economie herstellen en groeien.”

Bekijk hieronder onze video's over de economie.