Miljardair Branson wil Hyperloop-trein in India

De strijd om wie de allereerste supersonische Hyperloop-trein lanceert, is in volle gang. Het lijkt erop dat India met de eer gaat strijken, dankzij de Britse miljardair Richard Branson.

Natasja de Groot 19-02-18, 15:43 Laatste update: 19-02-18, 15:48

De Hyperloop wordt wel het transport van de toekomst genoemd: een trein die zich supersnel verplaatst door een vacuümbuis. Door de lage luchtdruk kunnen zwevende capsules via magneetvelden snelheden van ruim 1000 kilometer per uur behalen.

Regeringen van Colorado tot Abu Dhabi staan in de rij voor deze futuristische constructie en wedijveren om de eerste te kunnen zijn. Het geval is: er bestaan tot nu toe alleen testlocaties. En die zijn er op veel plekken - ja ook hier in Nederland - maar nergens is de Hyperloop gereed voor vertrek. Toch durft de Britse tycoon Richard Branson het aan: hij belooft over zeven jaar de eerste te kunnen zijn in India.

Met de Hyperloop kunnen passagiers dan in 25 minuten van de Indiase stad Pune naar de luchthaven Mumbai afreizen. Een tijdwinst van liefst drie uur. Zo'n 10.000 passagiers kunnen dan in één uur heen en weer reizen. En dat traject is nog maar het begin, stelt Branson. De visionair ziet het als opmaat naar één groot hyperloop-netwerk in India.

Tot vorig jaar had Branson weinig op met dit futuristische vervoermiddel. De topman van het conglomeraat Virgin stapte vorig jaar in de start-up Hyperloop One en doopte het bedrijf meteen om tot Virgin Hyperloop One.

Behalve in India is het ook actief in onder andere het Amerikaanse Nevada waar het een testtraject heeft neergelegd waar recent nog een topsnelheid van 308 kilometer per uur werd behaald. Ook kondigde Branson onlangs aan, de supersnelle trein naar Groot-Brittannië te willen brengen.

Met een ondergrondse constructie wil hij de luchthavens Heathrow, Gatwick en Stansted met elkaar verbinden. Volgens het Britse ministerie van Transport duurt het nog zeker twee decennia voordat dit gereed is. Ook wil zijn bedrijf een traject van 28 minuten tussen Helsinki en Stockholm realiseren.

Tesla

Branson heeft haast, zo lijkt het. Hij voelt de hete adem van concurrenten in zijn nek die net als hij de eerst functionerende hyperloop willen lanceren. Zijn grootste concurrent is misschien wel 'The Boring Company' van Elon Musk.

De Amerikaanse miljardair en Tesla-baas Musk kwam in 2013 met het idee van een hyperloop op de proppen. Omdat hij zijn handen vol had met zijn ruimtevaartbedrijf Space X en de wagen Tesla stelde hij het idee vrij ter beschikking. Het bedrijf Hyperloop One sprong op de kar, net als andere start-ups.

In een interview zei Musk nog niet zo lang geleden spijt te hebben dat hij ooit over de hyperloop was begonnen. Branson zal er niet rouwig zijn.