Neelie Kroes: 'Uber heeft misstanden adequaat aangepakt'

Kroes is sinds vorig jaar voorzitter van de Internationale Beleid Adviesraad van de digitale taxiservice. Andere prominente leden daarin zijn onder meer Ray LaHood, oud- transportminister van de VS en Roberto Daniño, ex-premier van Peru. 

De taxidienst ligt zwaar onder vuur sinds klokkenluider Susan Fowler begin dit jaar een seksistische werkcultuur blootlegde waarin misstanden bij het 14.000 werknemers tellende techbedrijf geen zeldzaamheid zijn. Nadat meer vrouwelijke (ex-)werknemers opstonden volgde een grondig onderzoek. 

Diverse kopstukken zijn inmiddels vertrokken en afgelopen week werd bekend dat nog eens twintig werknemers Uber moesten verlaten, onder wie senior vice-president Emil Michael. Gisteren volgde het verlof voor onbepaalde tijd van ceo en grote man Kalanick. VVD-coryfee Kroes reageert tevreden op de maatregelen.

,,Dit is een bijzonder serieuze zaak. Gelukkig is er een gedegen onderzoek geweest onder leiding van de voormalige Amerikaanse minister van justitie Eric Holder. Op basis van die conclusies zijn twintig werknemers ontslagen, ook uit de top.”

,,Wat denkt u? Als u mij kent, verwacht u niet anders. Mijn collega’s en ik hebben dit nadrukkelijk aangekaart bij de bedrijfstop. De positie van vrouwen gaat mij bijzonder aan het hart.”

,,Er zijn altijd momenten, ook in andere functies, dat ik zeg: herken ik me hier nog in? Hier ook. Maar ik vind dat de bedrijfstop adequaat heeft gereageerd op de problemen.”

Maar we wilden Kroes eigenlijk spreken over de afschaffing van de torenhoge roamingkosten. Als Eurocommissaris voor de Digitale Agenda zette ze zich er jarenlang voor in. Uiteindelijk plukt haar opvolger de vruchten van Kroes’ arbeid.

- Lees ook: 16 vragen over de nieuwe roamingregels. 
- Lees ook: einde roaming kostte Brussel jaren strijd

<diepe zucht> ,,Ja, eindelijk! Donderdag is een dag om te vieren, maar het had natuurlijk al veel eerder gemoeten.”

,,We hebben er hard voor gestreden. Het is jammer dat het niet in mijn termijn is gelukt, maar de wetsvoorstellen voor afschaffing komen mede uit mijn koker.” 

Al meteen bij uw aantreden in 2010 verkondigde u dat torenhoge roamingkosten de wereld uit moesten. 
,,Ik heb het altijd vreemd gevonden dat we als Europa één markt zonder grenzen kennen, maar één bedrijfstak doet alsof die grenzen nog steeds bestaan. Dit is bovendien een grote ergernis voor veel mensen en een onderwerp waar Brussel echt iets kan betekenen.”  

U probeerde Vodafone en andere providers eerst met zachte hand zover te krijgen.
,,Die strategie werkte niet. In individuele gesprekken zeiden ze steeds: je hebt gelijk, Neelie. Maar als we met z’n allen aan tafel zaten, klonk het: 'We kunnen de inkomsten niet missen, we hebben het geld nodig om in onze netwerken te investeren.' Al snel was ik er klaar mee en ben ik aan wetgeving gaan werken.”

,,Ik heb niet gehoord wat ze letterlijk heeft gezegd, laat ik daar niet op reageren.”

,,Ik ga hier niet op in. Zij en ik verschillen op terreinen van mening, maar dat betekent niet dat we elkaar niet mogen.”

,,Het zou mooi zijn als Europa hierover afspraken met andere landen kan maken, bijvoorbeeld via handelsverdragen of in organisaties. We leven in een globale markt, bedrijven en burgers reizen de wereld over. Dat moet je niet belemmeren met zoiets als hoge belkosten.”

,,Er zijn zoveel voorbeelden. Neem de start-ups, waarmee ik me na mijn vertrek uit Brussel anderhalf jaar intensief heb beziggehouden: als je nu als Nederlands bedrijf actief wil worden in Duitsland kan dat niet zonder allerlei dure advocaten en accountants. Regelgeving is totaal niet op elkaar afgestemd.”

,,Hij doet het fantastisch. Minister Kamp is heel verstandig geweest hier werk van te maken. Nederland presenteert zich nu heel goed in het buitenland, neem het nieuwe paviljoen op de techbeurs CES in Las Vegas.”