Enschede laat ‘bezuinigingskramp’ los: hier gaan de komende jaren miljoenen euro’s naartoe

Eerst een negatieve mededeling: Enschede groeit minder hard dan andere steden in het land. En dat is volgens het Enschedese gemeentebestuur zorgelijk. „Als we nu niets doen raken we als stad achterop en zijn we straks niet meer interessant”, zegt wethouder Niels van den Berg (Burgerbelangen). Bovendien: krimp je als stad dan krijg je ook minder rijksgeld vanuit het Gemeentefonds. Enschede wil dus groeien, het liefst richting 170.000 inwoners. En daarom wordt er de komende vier jaar onder meer fors geïnvesteerd in woningbouw. 

Het is allemaal te lezen in de zomernota, een ambtelijk stuk van meer dan honderd pagina’s waarin het college het financieel perspectief voor de komende jaren schetst en ook de beleidskeuzes die het college voorstelt aan de raad. Naast wonen wordt er vol ingezet op werken, mobiliteit en kansengelijkheid. Wat dit concreet betekent? Nieuwe woningen (Kop Boulevard, Cromhoffpark, Eschmarkerveld, Leuriks-Oost en Centrumkwadraat), meer werkgelegenheid, zonne-energie op daken, meer groen in de binnenstad en extra geld voor bestaande wijken zoals Twekkelerveld en de zuidwijken. Maar bijvoorbeeld ook uitbreiding van het aantal boa’s en structurele aanpak van illegale kamerverhuur. 

Enschede verkeerde volgens financieel wethouder June Nods (D66) jarenlang in een ‘bezuinigingskramp’. Dat gaan we nu niet meer doen, zegt ze. „We hebben spaarzaam geleefd. De ruimte die we daarmee in onze reserves hebben opgebouwd, zetten we nu in om investeringen mogelijk te maken.” En daar komt bij dat de gemeente er vanuit gaat dat het Rijk dit jaar nog extra middelen voor gemeenten beschikbaar stelt, bijvoorbeeld voor de jeugdzorg. 

Wethouder Van den Berg vat de zomernota samen met de woorden ‘gewaagd, verantwoord en ook vooruitkijkend’. Nu zullen er vast mensen zijn die denken dat het college voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2022 nog even cadeautjes uit gaat delen. „Dat is echt niet onze intentie”, zegt Nods met klem. „De plannen liggen al langer op tafel, maar vorig jaar hadden we de financiële mogelijkheden niet. Het was onverantwoord zo’n investering te doen. We hebben gespaard en nu kan het wel.”

Toch noemt de financieel wethouder de zomernota een ‘perspectiefnota’. Vooral omdat nog onduidelijk is hoeveel geld Enschede van het Rijk gaat krijgen. „Dit is de richting die we op willen. En misschien moeten we de plannen nog bijstellen als de begroting in oktober wordt vastgesteld.”