5 redenen waarom we verhuizen naar het gaafste mediapand van Nederland

Volgende week is het zover: dan vertrekt de volledige centrale redactie, marketing en sales van de Tubantia naar het Enschedese Roombeek. Na jarenlange leegstand krijgt het Balengebouw, vlakbij de plek van de vuurwerkramp, weer een volledige bezetting.

Ter introductie: vijf redenen waarom wij verhuizen naar - echt waar - een van de meest in het oog springende mediapanden van Nederland. 

Begonnen als textielfabriek, getroffen door de vuurwerkramp, mislukt als Cremer Museum en nu herboren als ultramodern mediahuis. Eigenlijk draagt het Balengebouw de belangrijkste geschiedenis van Twente al met zich mee.

Het monumentale pand, waar vroeger balen katoen werden afgeleverd voor de textielindustrie - vandaar Balengebouw - werd door architecten Bjarne Mastenbroek (SeARCH) en Rem Koolhaas (OMA) vanaf 2010 gelift en volledig verbouwd. 

Een groot deel van het gebouw werd 3 meter opgevijzeld om voldoende verdiepingshoogte te creëren. De architecten deden dat met het Cremer Museum in het achterhoofd, dat er uiteindelijk niet kwam.

"Ik woon hier vlakbij, kwam vaak langs dit pand gefietst", vertelt hoofdredacteur Martha Riemsma van deze krant. "Elke keer dacht ik: hoe is het nou toch mogelijk dat zo’n mooi pand leegstaat?"

Dat de krant nu verhuist naar een gebouw met zoveel symbolische waarde, maakt haar apetrots. "Elke keer als ik hier binnenstap krijg ik nog kriebels in mijn buik. Jeetje, we hebben het geflikt. Een soort Hannibal-gevoel: ‘I love it when a plan comes together’."

Video, radio, internet en natuurlijk de krant: vanaf de nieuwe locatie bereiken we Twente en de Achterhoek op alle mogelijke manieren. TV Enschede FM neemt in het Balengebouw plaats op de benedenverdieping samen met de stadsredactie, wat zorgt voor een bundeling van krachten. Ruim 150 media-professionals werken straks dagelijks aan de regionale nieuwsvoorziening.

"Op de oude locaties hadden we geen radio- en tv studio’s, geen debatplekken, geen montageruimtes. Hier allemaal wel", zegt Riemsma. "Mijn droom was altijd om van een krantenbedrijf een mediabedrijf te maken, met alle disciplines aanwezig. Dan hebben we hier. Dit is dé plek om innoverende journalistiek anno 2017 te bedrijven."

Toen eind 2013 werd besloten de krant niet langer in Twente te drukken, verviel de noodzaak van het grote pand met drukkerij aan de Getfertsingel in Enschede. Met het Ondernemingshuis vlakbij de vooruitstrevende Universiteit Twente werd een volgende locatie gevonden.

Toch verlaat de krant die plek nu alweer, na drie jaar. "In eerste instantie zochten we alleen voor de Newsroom Enschede een nieuwe plek", vertelt Riemsma. "Toen zeiden de twee eigenaren ineens: waarom komen jullie niet met de hele krant? Mijn primaire reactie was: 'Poeh, we zitten net 2 jaar op een nieuwe locatie'. Maar de realiteit was ook dat ons huurcontract moest worden verlengd."

Riemsma zag in het Balengebouw een unieke kans echt iets neer te zetten als hoofdredacteur. "We zetten hier voor mijn gevoel wel een markering neer ja. Het voelt als een mijlpaal in de geschiedenis van de krant. Vijftig jaar Getfertsingel, drie jaar het Ondernemingshuis en nu weer vijftig  jaar het Balengebouw, als het aan mij ligt. Dat zijn grote woorden, maar soms moet je die gewoon uitspreken.”

Met de verhuizing naar Roombeek keert deze krant ook terug in het hart van de stad Enschede, op een centrale plek. Deuren voor bezoekers staan altijd open, waardoor de krant ook meer een open karakter krijgt. 

De huidige eigenaren van het Balengebouw - John Landewe en Huub Punte - hadden veel opties voor het pand dat ze eind 2015 aankochten van De Woonplaats. "Als we voor huuroptimalisatie hadden gekozen, zou er nu een andere partij inzitten", stelt Landewe. "Maar wij wilden ook dat dit pand z'n publieke functie zou behouden."

De vastgoedondernemer vervolgt: "Wij geloven dat een menging van functies een stad aantrekkelijk maakt. Dat er op Roombeek naast woon, winkel en recreatie-aanbod ook een plek moest zijn waar gewerkt wordt. Veel kantoren zitten op bedrijvenparken, het personeel zie je dan 's middags over verlaten straten lopen. Geen gezicht vind ik dat. Dit brengt leven in een wijk en stad."

Een samenwerking, geen fusie: dat is de connectie tussen Tubantia en TV Enschede FM. Bijzonder blijft het wel. "Dat een publiek en privaat bedrijf op deze manier samenwerken, wordt in Nederland echt gezien als pionierswerk", vertelt stationsmanager Flip van Willigen van de omroep. 

De komst van de lokale omroep in het pand wordt mede mogelijk gemaakt door subsidie van de Provincie Overijssel. Zo worden er op de benedenverdieping compleet nieuwe studio's gebouwd voor gezamenlijke producties.

Van Willigen: "Dit is iets wat normaal binnen de budgetten van de lokale omroep niet mogelijk is. Maar met hulp van de provincie en steun van de eigenaren is het toch gelukt."

Het mediahuis wordt vanaf eind volgende week bezet door Tubantia, de lokale omroep volgt begin november. Riemsma: "In tijden dat media onder druk staan vind ik dit een prachtige vooruitgang. Je kunt zeggen: het is maar een stapel stenen. Maar dit pand is heel erg onderdeel van die vooruitgang. Bovendien: het is gewoon een goed verhaal dat klopt aan alle kanten."

Wat merken onze lezers van de verhuizing? Als het goed is niks. We proberen de overgang zo geruisloos mogelijk te laten verlopen, zonder afbreuk te doen aan onze bereikbaarheid en dienstverlening. De postbusnummers vervallen (wordt Lonnekerspoorlaan 114B 7523 JM Enschede), e-mailadressen en ons vaste telefoonnummer 053 - 4842842 blijven ongewijzigd.